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vous ? On se doit à tant de gens et à tant de choses ! Comment interrom- 

 prais-] e mon professorat, mes études ? Laissez -moi à mes instincts, je 

 vous prie, et venez plutôt causer demain avec moi de mon discours sur 

 la sensibilité des végétaux, je le compose activement. » — « Je ne puis, 

 moi, m'empêcher de vous répondre que vous vous tuez, lui répartîmes- 

 nous; vous êtes comme un soldat blessé et téméraire qui, dans la fièvre 

 du combat, ne voit plus le danger. » — « Soit, dit-il, je mourrai donc 

 sur la brèche » — « Vous mourrez malheureusement sans avoir érigé 

 votre œuvre capitale. Ah! je veux vous le dire, votre devoir est de 

 réserver vos forces pour l'achèvement de la Monographie des Bromé- 

 liacées. » — « Il en sera ce qu'il pourra. A demain ! » 



Et nous nous séparâmes ainsi, mécontents l'un de l'autre. 



Ce pénible avertissement, arraché à notre cœur par une juste inquié- 

 tude, était une fatale prophétie. Nous ne pensions pas, en vérité, 

 mesurer l'avenir à si court terme et nous ne fûmes pas des moins surpris 

 à la terrifiante nouvelle que tout était fini. Ces coups-là sont toujours 

 inattendus, tant ils sont douloureux. 



Morren n'avait que 52 ans, étant né le 2 décembre 1833. Son organi- 

 sation était riche et puissante, son tempérament exactement pondéré; il 

 eût vécu longtemps encore, s'il avait épargné ses forces ; mais il en avait 

 follement abusé. Les hommes actifs comme lui sont d'ailleurs la proie 

 des autres; chacun s'empare de leur bon vouloir et les accable du 

 travail dévolu à la communauté. Ils sont, par exemple, les secrétaires- 

 nés de toutes les assemblées, l'organe impulsif de toutes les réunions, 

 le cœur de toutes les sociétés où ils entrent. Ils portent le souci et la 

 peine des autres jusqu'au sommet de leur calvaire, heureux quand ils y 

 trouvent la gloire pour prix de leur vie. 



Tel fut notre maître. Inutile de définir, par conséquent, la perte que 

 venaient de faire, par sa mort prématurée, l'Université, l'Académie, les 

 Sociétés de botanique, les Sociétés d'horticulture, et toute la famille 

 scientifique pour qui il avait tant lutté depuis une trentaine d'années. 

 Un même deuil les avait frappées, au début de cette période, quand 

 mourut son illustre père, enlevé, plus jeune encore d'un an, aux 

 sciences qu'il cultivait avec une fougue et une puissance géniales ; et le 

 rapprochement de ces deux disparitions étranges et cruelles doublait 

 l'unanime désolation. 



Avec quelle amère tristesse ses collègues, ses élèves, ses amis, les 



