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sa Minéralogie (1) et put se dire le collaborateur de l'illustre natura- 

 liste. Les deux noms figurent sur le titre de l'ouvrage. 



Là ne se borna point sa précoce activité. L'Académie des sciences 

 mit, cette année, au concours la question de la coloration des végétaux. 

 Ce sujet semblait choisi comme à plaisir pour notre étudiant; il avait 

 manié le pinceau de l'aquarelliste et ne dessinait pas mal. Les faces 

 artistiques de la question posée faisaient le compte du peintre, tandis 

 que ses côtés scientifiques laissaient entrevoir beaucoup de trouvailles 

 au chercheur. Son imagination s'exalta tout d'abord. Il avait peut-être 

 lu les travaux antérieurs de son père sur l'Orchis latifolia, ceux sur le 

 Polygonum tinctorium, sur la symétrie de la chlorophylle etc. C'était 

 un stimulant de plus. Néanmoins il demanda à son guide s'il pouvait se 

 hasarder sans trop de présomption dans une voie si peu coutumière aux 

 simples étudiants ? Son père ne le découragea pas. Et le travail obstiné 

 d'une année fut couronné par un succès. Il n'obtint pas le prix, à 

 vrai dire, mais une médaille en vermeil lui fut décernée unanimement. 

 Ch. Morren eut la douce satisfaction de la remettre lui-même à son fils 

 en séance publique du 16 décembre 1852. 



Ce triomphe doubla les forces du jeune lauréat. Martens avait dit, 

 dans son rapport (2), que le travail était remarquable par l'étude anato- 

 mique des tissus colorés, et signalé la beauté des dessins. Spring avait 

 désigné le chapitre sur les panachures comme renfermant des faits 

 d'horticulture qui l'avaient beaucoup intéressé au point de vue de la 

 pathologie. « Il m'a paru traité avec science, disait-il, et à l'aide de 

 riches matériaux (3). » Nous ferons observer, en passant, que ce der- 

 nier éloge s'adresse à une première série de recherches que Morren 

 poursuivit da»s la suite avec un bonheur croissant. De tels encourage- 

 ments furent précieux au jeune homme et durent lui faire oublier les 

 critiques adressées à ses conceptions souvent naïves et aventureuses (4). 

 Les commissaires avaient, de plus, reconnu l'importance du labeur 

 accompli. Cela seul eût suffi à honorer cet adolescent de 18 ans, qui 

 n'était pas même candidat en sciences naturelles. 



(1) Liège, 1852. — L'autre édition était de Bruxelles. 



(2) Bulletin de l'Académie royale des sciences, etc. de Belgique, t. XIX — 

 III e partie; 1852, p. 576. 



(3) Ibidem, p. 543. 



(4) Le mémoire est resté inédit. Il comprenait 516 pages et 28 planches. 



