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Depuis cette époque, il ne perdit jamais de vue la question de la 

 coloration des végétaux. Elle fut le sujet d'une thèse qu'il soutint 

 devant la Faculté des sciences de Gland quelques années plus tard(l) et 

 souvent elle alimenta nos conversations. Les principes d'une classifica- 

 tion des couleurs le préoccupaient; la terminologie, vague et toujours 

 incertaine jusqu'à présent, lui paraissait susceptible d'amélioration. 

 Il notait cependant avec soin les termes employés par les marchands, 

 les dames, les artistes pour distinguer les nuances, prétendant à bon 

 droit qu'on n'en a jamais trop à sa disposition pour décrire avec préci- 

 sion la nature. Quant aux solutions données par la chimie sur l'origine 

 des couleurs, elles le laissaient inquiet et incrédule; il regrettait de 

 ne pouvoir soumettre à l'épreuve expérimentale les hypothèses que la 

 tératologie et la pathologie lui suggéraient sur la nature des matières 

 colorantes et leur genèse. 



Edouard Morren suivit les cours de son père de 1851 à 1854. Les 

 travaux scientifiques avaient fait de lui un spécialiste, mais ne lui 

 permirent de subir son examen de candidat qu'en 1853. Le 3 août, il 

 obtint son diplôme avec grande distinction. 



On constate, vers cette époque, une nouvelle hésitation dans sa ligne 

 de conduite. Au lieu de poursuivre résolument l'étude des sciences natu- 

 relles, il songe peut-être à une position pratique, peu aléatoire au sortir 

 des bancs universitaires ; comme Ch. Morren, il veut être médecin. Il 

 est inscrit, en effet, aux cours de la candidature en médecine pour 

 l'année académique 1854-1855. Mais en février, un événement, pres- 

 senti depuis quelques mois, coupa court à cette évolution; Ch. Morren, 

 usé par un surmenage intellectuel de longue durée, fléchit tout à coup 

 sous la tâche ; obligé de renoncer à sa chaire, conscient de sa douloureuse 

 déchéance, il tomba dans une profonde mélancolie. Edouard, l'aîné de la 

 famille (2), se vit dès lors en face d'une situation redoutable ; il dut suffire 

 atout. « Il fallut changer de plan, dit M. Alphonse Leroy(3), s'installer 

 dans le bureau du malade, se charger tout à la fois de son enseignement, 

 de ses publications, de ses affaires..» Il montra d'emblée ce dont il était 



(1) Gand était sa ville natale ; mais depuis 1835, il habitait Liège. 



(2) Il avait été émancipé en 1849. 



(3) Biographie d'Éd. Morren dans le Liber Memorialis de l'Université de Liège, 

 p. 882. 



