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il abandonne ses anciennes retraites (1) Pendant la croissance végé- 

 tale, les migrations du protoplasme sont incessantes. Ainsi dans un 

 arbre séculaire, les tissus sclérifiés ou subérisés du tronc sont inertes 

 et peuvent être impunément détruits si la solidité du système est d'ail- 

 leurs assurée. La paille du blé est comme le gâteau de l'abeille aban- 

 donné par l'essaim, ou comme le nid de l'hirondelle envolée, ou mieux 



encore comme la gaine de la chrysalide Cet ordre de faits tend à 



modifier l'idée qu'on a généralement de la mort dans le règne végétal et 

 à reconnaître la perpétuité de la matière vivante. » 



Tout cela est magnifiquement dit et nous semble, à l'heure actuelle 

 de la science, l'expression de la vérité. 



Or, qu'a-t-il déclaré plus haut? « C'est à dessein, écrit-il, que nous 

 avons voulu réserver la synthèse des phénomènes de motricité dans 

 une seule théorie. » 



Ici, pensons-nous, tout le monde ne le suivra pas et on distinguera, 

 entre toutes les propriétés du protoplasme, une véritable irritabilité, qui 

 entraîne la manifestation de la contractilité. 



Morren s'empare d'une notion récemment acquise sur la continuité 

 du protoplasme à travers les méandres des organismes, au moyen des 

 pores cellulaires, pour expliquer la propagation de l'irritabilité loin du 

 point d'excitation. La feuille de la Dionée, par exemple, ploie la moitié 

 opposée à celle qu'on irrite, alors même qu'on a mis celle-ci dans l'im- 

 possibilité de se mouvoir. La sensitive meut de nombreuses folioles 

 quand on heurte une de ses feuilles. Le lien intime, c'est le protoplasme. 

 Morren verrait même le véritable individu-plante dans la totalité du 

 protoplasme. « Il tend à contester à chaque cellule le caractère d'une 

 individualité et surtout la valeur d'organisme indépendant qu'on a 

 voulu lui attribuer. Dans sa manière de voir, il restitue à l'organisme 

 le caractère de l'individualité et il explique pourquoi une cellule déter- 

 minée ne saurait impunément se substituera une autre, mais conserve, 

 au contraire, les propriétés et les aptitudes qui lui sont propres (greffes, 

 métissage, hybridation) et comment les phénomènes de l'organisme 



(1) Morren reprend ici cette pittoresque description des pérégrinations du proto- 

 plasme qu'il avait si nettement conçues dès ses premiers efforts de penseur ; nous 

 avons cité plus haut ce qu'il écrivait en 1857, dans ses considérations sur les 

 organes des plantes, etc. 



