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D'une saison à l'autre, il préparait des bouleversements gigantesques. 

 Il était insatiable de méthode et de perfectionnement. Il rêvait une 

 exposition logique, modelée sur le plan de la nature. Lorsque nous 

 suivîmes ses leçons, il débutait par des généralités sur les deux règnes, 

 cherchant à faire saisir la différence entre un animal et une plante ; 

 puis il décrivait sommairement les parties essentielles des végétaux, 

 descendant ensuite à l'histologie et remontant à la complexité des 

 organes pour terminer par les lois physiologiques qui les régissent. Mais, 

 plus récemment, il prit pour point de départ la cellule des êtres micros- 

 copiques, et s'acheminant à travers les classes inférieures ou primitives, 

 champignons, algues et autres cryptogames, il s'efforça de développer 

 son exposé comme la nature est censée avoir progressé dans ses 

 transformations. Cette audacieuse méthode est probablement trop philo- 

 sophique pour des adolescents étrangers aux sciences naturelles (1); 

 mais si l'école moyenne continuait ce que l'école primaire inaugure chez 

 nous, si la nature n'était pas oubliée derrière le fatras des mots, cette 

 grande manière, cette Genèse scientifique allumerait le feu sacré dans 

 la jeunesse intelligente. Reconnaissons toutefois qu'il faut un naturaliste 

 de large envergure pour procéder avec cette majesté. 



C'est l'évolution généalogique qu'il cherchait, qu'il expliquait par- 

 tout. « Le plan de la nature est enfin découvert, écrit-il dans une note 

 destinée à son cours, c'est celui de la création, de l'évolution, de la 

 philogénie. Il n'y a donc qu'une bonne méthode, c'est celle suivie par 

 la création elle-même. Elle se trouve écrite sur les couches minérales du 

 globe. » Il aurait pu ajouter : et dans les organes de tout embryon en 

 cours de métamorphose. 



Il démontrait à ses élèves la vanité des classifications subjectives, 

 artificielles. Il expliquait, au contraire, les affinités, apprenant à distin- 

 guer les véritables et les apparentes. 



Il ne cachait pas ce qu'il reste de factice dans les divisions admises 



(1) M. Crépin écrivait, en 1878, dans son Guide du botaniste : « L'enseignement 

 moyen devrait préparer par des études spéciales, d'une certaine importance, les 

 élèves aux cours de l'Université (p. 276). » On devrait surtout pousser les enfants 

 à regarder de leurs propres yeux et non à voir la nature à travers les voiles 

 trompeurs de la littérature. 



