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entwickelt sind. Auf die Tuberkel des Notums treten höchstens die gewöhnlichen Hautdrüsen über, und auch 

 dann meistens in verkleinerter Form, meistens gar nicht. Die Höcker sind vielmehr vorwiegend glatt und 

 glänzend. Daß sie weich sind, ergibt sich aus ihrem Verstreichen bei Konservierung in schwächerem Mittel, 

 verdünntem Alkohol oder dergleichen. Bei stärkerer Erhärtung oder Konzentration erst treten sie hervor. 

 Es sind also möglichst drüsenfreie Stellen, die sich in die Atmosphäre hineinstrecken. Die verwandten Oncidiiden 

 erweisen ihre Natur am klarsten, indem sie bisweilen sich mit zarten Auswüchsen bedecken, die als Kiemen 

 dienen. Es ist wieder einmal kein Zufall, daß sie sich am konstantesten erhalten bei Rhopalocaulis, d. h. 

 bei der Gattung, welche die Scheidung der Pigmente bei der weiblichen Reife am stärksten zeigt, worin viel- 

 leicht Drepanocaulis Brauen ihnen Konkurrenz macht. Bei Laevieaulis, wenigstens L. brevis und comorensis, 

 scheinen sie zu fehlen, an ihrer Stelle treten bei konservierten Exemplaren vielfach trichterförmige Vertiefungen 

 auf, an deren Stelle im Leben wohl umgekehrt Vorragungen vorhanden sein können, wenigstens bei genügender 

 Sättigung der Luft mit Wasserdampf. Bei Rhopalocaulis madagascarensis führt eine solche Vertiefung, un- 

 mittelbar über dem weiblichen Porus oder doch kurz davor auf dem Notum, als enger Gang durch den Haut- 

 muskelschlauch hindurch zu einem Säckchen, das wohl mir als Lunge gedeutet werden kann, jedenfalls ein ganz 

 anderes und anders orientiertes Atemorgan, als die bisherigen morphologischen Spekulationen von einem solchen 

 vermuten lassen. 



III. Die geographische Verbreitung. 



Ehe wir in die Gesetzmäßigkeit der chorologischen Verteilung einzudringen uns bemühen, ist wohl die 

 Vorfrage am Platze, ob unser Wissen uns zu einer solchen verallgemeinernden Untersuchung berechtigt. Es 

 ist wohl dürftig genug, reichlich drei Dutzend, oder wenn wir die noch zu beschreibenden Pleuroprocten dazu 

 nehmen, vier Dutzend Arten. Dabei steht die Kenntnis großer Gebiete noch aus, die Gegend um den Tschadsee, 

 der ganze Kongo-Staat hat noch kein Stück geliefert. Der Südwesten enthält bisher nur die V. Simrothi 

 Nobre, deren Stellung vollkommen unsicher ist. Von den Südostformen kennen wir nur V. natalensis, doch 

 noch unzureichend. Eine ganze Reihe der genauer untersuchten Arten beruhen auf einem Unicum oder auf 

 jugendlichen Stücken oder der Sektion eines einzelnen Stückes. So ist unser Wissen fragmentarisch genug. 



Trotzdem fordert es zu einer theoretischen Verwertung geradezu heraus. Ganz abgesehen davon, daß 

 alles menschliche Wissen Stückwerk ist und jede Theorie sich auf Fragmente stützen muß, ich wüßte kaum 

 ein Gebiet, das sich so harmonisch nach den vorliegenden Bruchstücken beurteilen und nach seiner Entstehungs- 

 geschichte klären ließe, als Afrika nach seinen Vaginuliden. Das wenigstens, was wir kennen, fügt sieh so 

 sicher zu einem Gesamtbilde, wie irgendwelche Topfscherben eines Archäologen. 



Das liegt wohl in erster Linie in dem großen Unterschiede zwischen der geographischen Verbreitung 

 der afrikanischen Vaginuliden und der vieler anderen afrikanischen Tiergruppen, die ebenso das äthiopische 

 Gebiet beherrschen. Während z. B. die Käfer zumeist von Ost nach West den Breitengraden entlang durch- 

 gehen, von Nord nach Süd aber ineinandergreifen und gewissermaßen übereinander geschichtet sind, bleiben 

 die einzelnen Genera der Vaginuliden lokal beschränkt, oder sie ordnen sich in bestimmten Linien, welche 

 durch ihre Übereinstimmung mit den Linien des morphologischen Stammbaumes positiven Inhalt bekommen. 



Nehmen wir zunächst 



die Grenzen des Gebiets. 



Dem Charakter der Familie entsprechend werden im allgemeinen die Tropen eingehalten, doch nicht 

 überall ausgefüllt, auf einer Seite aber überschritten. Im Westen wird Senegambien nicht erreicht. 



Die nördlichsten Punkte liegen in Togo bei Bismarckburg in weniger als 10 9 n. Br. Die 

 Nordwestecke der Tropen ist also ausgeschaltet. Im Osten erstreckt sich das Gebiet weiter am Nil entlang 



