2 E. EDLUND, THÉEORIE DES PHENOMENES ELECTRIQUES. 
naturels, mais qui ne nous en parait pas moins posséder une vérité axiomatique. Ce 
principe, c'est que tout ce qui se passe ou s'effectue dans la nature extérieure, exige 
un certain temps. Ce temps peut étre aussi court que I'on voudra, mais il n'est jamais 
égal a zéro. Le temps et l'espace sont des conditions indispensables de F'existence des 
phénoménes naturels. C'est une vérité & priori constatée par V'expérience, a mesure que 
les méthodes scientifiques pour la mesure du temps et de I'espace se sont perfectionnées. 
On croyait jadis, par exemple, que la lumiére et V'électricité se propageaient instantané- 
ment, mais de meilleures méthodes d'observation ont montré que ce n'est nullement le 
sas. On peut étre parfaitement assuré qu'un courant galvanique ne parvient pas å la 
totalité de sa force dés le commencement, et qu'il ne disparait pas non plus sans qu'il 
faille un certain temps pour cela, indépendamment des extracourants qui retardent ces 
deux phénoménes. Nous devons rejeter comme absurde la thése suivant laquelle Taction 
exercée par un corps matériel sur un autre corps placé a une certaine distance, ou la 
répulsion exercée par une molécule d'éther sur une autre située åa distance, n' exigerait 
pas un certain temps pour se propager du premier objet au second. Ce temps peut 
étre aussi court que lI'on voudra, mais il existe toujours, méme sil échappe a notre 
observation. Quand une action réciproque commence entre deux corps matériels ou 
entre deux molécules d'éther, cette action n'atteimt pas, a un moment mathématique, la 
pleine valeur déterminée par la distance réciproque. Elle doit s'accroitre de zéro a cette 
valeur finale, et il faut un certaim temps pour cela. De méme, une action ne peut dis- 
paraitre ni changer de valeur sans qu'un certain temps soit nécessaire a cet effet. La 
these formulée plus haut: »tout ce qui se passe ou s'effectue dans la nature extérieure 
exige un certain temps», peut étre, relativement å son importance, comparée aå la these 
que I'on peut dire constituer la base de la théorie mécanique de la chaleur, et qui 
s'exprime par ces mots: »rien ne nait de rien» (ex nililo milul fit). La these établie doit 
tout particulierement trouver son application dans le domaine de PFélectricité, vu que 
la grande vitesse avec laquelle les molécules d'éther se meuvent, provoque des modifica- 
tions rapides dans Faction réciproque que celles-ci exercent V'une sur Fautre. &La ques- 
tion est maintenant de savoir si cette modification dans I'action réciproque peut s'accom- 
plir avec une vitesse qui corresponde aå la variation rapide de la distance. Les phéno- 
ménes électro-dynamiques fournissent la réponse a cette question. 
Soient deux molécules d'éther m et m' situées a une distance r Fune de Vautre. 
a Ö . hit DTS 300: RR 
Si toutes deux sont en repos, leur répulsion réciproque est —. Pour F'unite de me- 
sure des masses d'éther, nous avons pris ici la masse d'éther capable de donner å une 
autre masse d'éther d'égale grandeur Vaccélération 1 dans le temps 1, la distance entre 
les masses étant 1. Le cas, par contre, ou m se rapproche ou s'éloigne avec une vi- 
tesse constante, donne naissance åa d'autres rapports. Si m se trouve premierement au 
point x (fig. 4 ci-contre) de la distance r + Ar de m', puis, 
22v Im . 
rf 3 NA ? 3 3 a a € Zz Anm 
yendant le temps At, se rapproche de m' de la distance År, 
z KA Et 
1 fl 
gr 7 mm mm 
Fig. 4. la répulsion réciproque augmente de ÖRAT a ; mails, Si 
le rapprochement s'opére avec une vitesse suffisante, la répulsion n'a pas le temps de 
