14 



DES JARDINS PITTORESQUES, 



PAR UN AMATEUR ANGLAIS. 



•i J'ai bâti de très-beaux jardins, dit Cicéron dans une lettre à son ami 

 Atticus : Hortos œdifîcavipulcherrimos....» En effet, les Romains ne des- 

 sinaient pas , ils construisaient leurs jardins : à voir ces colonnades mêlées 

 d'arbres , ces allées peuplées de statues , ces terrasses aux nombreux degrés 

 de marbre pentélique , ces vases de porphyre , ces beaux obélisques , que 

 les Romains semaient avec tant de magnificence et de profusion dans leurs 

 jardins , on est tenté de reconnaître la justesse de l'expression que Cicéron 

 emploie : Hortos œdificavi. Ce style architectural , cette manière de con- 

 struire et non de dessiner les jardins , s'est conservée dans l'Italie moderne. 

 La nature n'est là que secondaire ; elle se subordonne à la sculpture et à 

 l'architecture. Elle s'asservit à l'art , ou plutôt c'est ce dernier qui , déses- 

 pérant d'embellir, se refuse à la modifier, se place auprès d'elle , et se 

 contente d'opposer ses créations aux créations de son éternelle rivale. 



Les Français ne disent pas , comme les Romains , construire un jardin , 

 mais dessiner un jardin, et cette expression est également significative. 

 L'ancien jardin français était un plan géométrique régulièrement et symé- 

 triquement dessiné. Il procédait par lignes équilatérales ; le niveau, le 

 compas et l'équerre lui servaient de régulateurs ; il avait ses carrés , ses 

 lozanges, ses demi-cercles et ses parallélogrammes. Le vrai jardin français 

 de l'ancien style était au parc à l'italienne , ce que la perruque factice de 

 nos juges, avec ses boudins symétriques et sa poudre serait à une belle che- 

 velure naturelle , mêlée de perles d'or. Ne dit-on pas , aujourd'hui même, 

 un carré de ttdipes ! et le mot plate-bande n'exprime-t-il pas cette régula- 

 rité monotone à laquelle les jardiniers français se condamnaient autrefois ! 



En Angleterre et en Allemagne , on se sert de l'expression planter un 

 jardin (to plant a garden). C'est le seul qui convienne au style des jar- 

 dins anglais. Je ne veux pas parler de ces monstres créés par quelques 

 hommes de mauvais goût , qui visent à l'originalité : jardins bariolés et 

 bigarrés qui renferment des kiosques , des obélisques , des pagodes , des 

 ponts chinois suspendus sur une route aride ; des ruines modernes , paro- 

 dies d'une antiquité vénérable , et toutes les fantaisies qu'un esprit malade 

 peut se plaire à entasser. Le véritable jardin anglais n'appartient pas plus 

 à l'Angleterre qu'à toute autre région de l'Europe. La perfection de ce 

 genre consiste à s'associer aux localités et en tirer parti , à faire valoir les 

 beaux gazons veloutés de la Grande-Bretagne , à disposer d'une manière 

 agréable pour l'œil ses pelouses vertes et ses grands chênes ; en Hollande 

 même , l'aspect monotone du terrain , les canaux rectilignes et couverts 

 d'embarcations , le sol dénué de variété , seraient modifiés et corrigés par 

 la science du jardinier-paysagiste. Cet artiste (un tel nom lui convient) ne 



