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n'est pas par ces vues théoriques que brillent le plus nos auteurs belges , 

 mais on les surprend, actifs et chaleureux, à augmenter le nombre des es- 

 pèces bien distinctes, à étendre le cadre des propriétés et des usages, et 

 à agrandir ainsi le domaine d'une science utile. Même , plusieurs de nos 

 grands noms se sont trouvés , par suite de cet esprit, liés à l'histoire des 

 plantes qui ont exercé sur l'agriculture et les mœurs une influence re- 

 marquable. De L'Escluse a fait connaître, le premier, à l'Europe, la 

 pomme-de-terre ; Dodoëns est un auteur primitif pour un grand nombre 

 de nos fourrages, la serradelle, le genêt épineux, les trèfles; De L'Obel a 

 propagé sur le continent le chou-marin qu'il avait reçu de Turner, et c'est 

 lui surtout qui a fait connaître les sources précieuses qu'offrait de son 

 temps une horticulture arrivée à un haut degré de splendeur. 



Ainsi, pour nous résumer quant à cette question : de savoir pourquoi 

 la connaissance de la botanique et l'amour de la culture des jardins, ont 

 pris si fortement racine dans les provinces belges et hollandaises, nous 

 trouvons la source de ce goût général dans le sentiment du beau qui con- 

 duit nos populations vers l'étude des beaux-arts et dans le sentiment de 

 l'utilité qui en fait, depuis des siècles, des peuples commerciaux et indus- 

 triels par excellence. Chez eux, le commerce et l'industrie ramènent sans 

 cesse l'intelligence vers un but pratique , et puisque la dernière consé- 

 quence de leurs efforts est l'accumulation des richesses, celles-ci s'expri- 

 ment par la splendeur des arts, dont l'horticulture est aussi une manifes- 

 tation. On ne peut donc trouver de l'horticulture que chez les peuples 

 riches : c'est son signe distinctif, et dans la suite des temps et dans son 

 existence actuelle chez les nations de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique. 



Envisagé sous ce point de vue , l'horticulture devient pour la Belgique 

 un de ses caractères nationaux, une expression de ses mœurs, une consé- 

 quence de son histoire et une de ses espérances pour l'avenir. Puisqu'elle 

 doit tendre à augmenter indéfiniment sa richesse et sa prospérité, elle a tout 

 intérêt à ne pas voir, chez elle , s'éteindre un des rayons de sa gloire , ni 

 faiblir un de ses sentiments les plus honnêtes. Nous laissons de côté, pour 

 le moment , les considérations d'un autre genre qui donnent à l'horticul- 

 ture le privilège d'être une occupation dont les conséquences sont la bien- 

 faisance et le déversement du superflu du riche sur le pauvre manquant 

 du nécessaire, sur l'ouvrier demandant au salaire son pain quotidien. 

 Nous constatons seulement que l'horticulture est aussi, dans son exercice 

 et dans ses effets, un art moral, et qui doit, en vertu encore de ce fait, 

 avoir trouvé en Belgique un appui constant et des protections des auto- 

 rités civile et religieuse. En effet, nous la voyons se réfugier dans les tem- 

 ples, sous l'auspice des autels; dans les palais, sous la protection des rois 

 et des gouvernements; dans les maisons communales, sous la garde du 

 peuple et de ses magistrats. Les expositions des produits d'horticulture 

 sont caractérisées par cette triple sanction. 



Tes développements conduisent tous ceux qui s'intéressent sérieuse- 



