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armée. En effet, le roi fit faire une préparation spéciale qui saura beau- 

 coup de malades. 



On conçoit facilement que les soldats croisés et les chevaliers , eux qui 

 déjà avaient introduit le blé des Sarrazins dans les campagnes et la rose 

 trémière dans les jardins des châteaux, n'eurent rien de plus empressé 

 que de rapporter en Europe l'œillet de St. -Louis. C'est ainsi que cette 

 plante arriva dans nos cultures entourée du prestige d'un non révéré, car 

 il ne faut pas oublier ici que déjà en 1297 Boniface VIII avait fait cano- 

 niser Louis IX sous le nom de St.-Louis. 



L'œillet, introduit dans le midi de la France, s'y comporta comme une 

 plante indigène, au point que beaucoup de botanistes se sont imaginés 

 que cette espèce y était spontanée et de création primitive. Cependant, 

 un fait historique aussi suffit pour démontrer que cette opinion ne repose 

 pas sur des bases solides. Louis XI (ici les chiffres comme les caractères 

 sont renversés) chassa du berceau de ses aïeux le comte d'Anjou et de 

 Provence, René, que la postérité a surnommé le bon roi. Il se retira à Aix, 

 en Provence, où il mourut en 1480. Le bon roi René cultivait les œillets, 

 et c'est à son glorieux souvenir que remontent les pratiques de culture, 

 suivis encore de nos jours à Toulouse par les nombreux amateurs de cette 

 plante. Cette culture si soignée indique bien que c'était une plante étran- 

 gère au sol de la Provence, car une espèce indigène n'eut pas exigé ni 

 ces soins, ni ces recommandations» 



Froissard , l'historien et le poète belge que la France nous revendique 

 avec orgueil , le savant qui n'aimait que danses , ménestrels , fêtes , dames 

 et joyeux déduits, le courtisan qui ne vivait qu'au milieu des cours et des 

 palais, Froissard ne put, au XIV* siècle, rester insensible aux charmes 

 de la fleur de nos houilleurs liégeois. Il mit en vers le Plaidoyer de la 

 violette et de l'œillet, absolument comme aujourd'hui vous entendez dans 

 ce pays discuter en prose du mérite relatif de la pensée et des œillets de 

 Bohème, des flamands ou des nains. 



On appelle assez souvent l'œillet la fleur du grand Condé. En effet, le 

 vainqueur de Rocroy aimait cette plante passionnément. Pendant qu'il 

 expiait à Vincennes ses railleries sur l'administration de Mazarin, il cul- 

 tivait des œillets. Sa femme, Clémence de Maillé-Brézé, nièce du cardinal 

 de Richelieu, soulevait pendant ce temps les provinces, et délivrait le 

 Parlement de Bordeaux par ses paroles devenues célèbres : Qui m'aime, 

 me suit. Condé, le jour qu'il apprit cette victoire, dit à son médecin : 

 « Aurais-tu jamais pensé que j'arroserais des œillets, pendant que ma 

 femme ferait la guerre? » Condé écrivit aussi des préceptes sur l'art d'ob- 

 tenir de beaux œillets; il rendit cette fleur populaire parmi les soldats 

 français, et il ne faut nullement s'étonner de retrouver, pendant les Cent- 

 Jours, l'œillet comme signe de ralliement en faveur de l'empereur Na- 

 poléon, puisque déjà Louis IX et Condé y avaient laissé l'empreinte de 

 leur souvenir. 



