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Mademoiselle De Scudeiï fit au sujet de l'amour de Condé pour les œil- 

 lets, les vers suivants : 



En voyant ces œillets , qu'un illustre guerrier 

 Cultive d'une main qui gagne des batailles, 

 Souviens-toi qu'Apollon a bâti des murailles, 

 Et ne t'étonnes plus que Mars soit jardinier. 



Madame de Genlis rapporte que le jeune duc de Bourgogne , petit-fils 

 de Louis XV, aimait à cultiver les œillets; un flatteur, dit-elle, lui per- 

 suada, en substituant d'autres pots de fleurs aux siens, que les œillets qu'il 

 plantait, venaient et fleurissaient dans une nuit. Le jeune prince fut con- 

 vaincu que la nature obéissait à ses volontés. Une nuit, ne pouvant dormir, 

 il voulut se lever : on lui représenta que l'on n'était encore qu'au milieu 

 de la nuit. « Eh bien! répondit-il , je veux qu'il fasse jour. » 



Ainsi, depuis le XIII e siècle jusqu'au XIX e , nous retrouvons toujours 

 des faits historiques qui prouvent que l'œillet excitait une vive attention. 

 Il n'est donc nullement étonnant que sa culture ait acquis une grande po- 

 pularité que légitiment la beauté de la fleur, le nombre infini de ses va- 

 riétés, ses races constantes et la suavité de son parfum. M. le baron de 

 Ponsort, qui a écrit un traité sur la culture de cette plante, rappelle qu'en 

 15G7, un révérend père Jésuite avait déjà publié un ouvrage sur cette 

 matière, et qu'il le commença ainsi : 



Jusqu'à présent les fleurs ont toujours disputé 

 Qui porterait le sceptre en leur petit empire. 

 Le combat est fixé : l'œillet l'a mérité , 

 Et ce petit traité n'est que pour vous le dire. 



La culture des œillets ne s'est pas concentrée en France, uniquement 

 pendant le moyen âge et plus tard. Je lis dans De l'Escluse (Hist. pi. rar. 

 286), qu'il vit la première fois des œillets cultivés remontants à Vienne 

 où le célèbre botaniste belge vécut de 1572 à 1586, et il dit que ces œil- 

 lets y venaient de la Silésie. Il ne parle pas de couleurs, mais la figure 

 indique clairement que l'œillet en question était ce qu'on a nommé des 

 siècles plus tard, un œillet- fantaisie. 



L'Anglais Parkinson cite, en 1629, quarante-neuf variétés d'œillets : il 

 les divise en deux classes, les carnations ou grands œillets pour les fleurs 

 et les feuilles et gillyflowers ou petits œillets. Le premier horticulteur qui 

 se fit un nom à cette époque pour ces fleurs, était Tuggy, de West- 

 minster. 



Gérard, le fameux botaniste-horticulteur d'Angleterre, reçut les pre- 

 miers œillets cultivés de la Pologne en 1597, et c'est depuis cette époque 

 que les Anglais se sont mis à cultiver cette plante. Il conste aussi que les 

 œillets de Pologne étaient de ceux appelés fantaisies plus tard. 



En 1640, je trouve pour la première fois que l'œillet est entré dans les 



