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laisser d'autres traces qu'une cicatrice persistante ou un regret qui s'éteint. 



Ce ne sont pas seulement les organes foliacées des plantes qui sont 

 soumis à ces alternatives de veilles et de repos; les fleurs, ces brillants mé- 

 téores de la terre , s'éteignent aussi la nuit dans quelques espèces ; mais 

 plus souvent, comme les astres du firmament, c'est pendant la nuit qu'elles 

 brillent de tout leur éclat. 



Les unes se couchent de bonne heure et se réveillent plus tard ; d'autres 

 ont un sommeil que rien ne peut interrompre et pendant lequel la mort 

 les surprend , tandis qu'il en est de capricieuses , comme tout ce qui est 

 joli, qui à moitié endormies, à demi éveillées, hésitent, attendent si 

 l'aurore ramène le soleil, et s'inquiètent, avant d'ouvrir complètement leurs 

 rideaux , si de gros nuages ne cachent pas l'horizon , si le ciel enfin sera 

 assez pur pour qu'elles puissent développer, sans les compromettre, leurs 

 magnifiques toilettes. 



La chicorée sauvage ferme ses jolies fleurs bleues dès onze heures du 

 matin, mais quelquefois cependant, elle attend jusqu'à trois et quatre 

 heures pour dormir complètement. 



A deux heures , le mouron des champs , si gracieux par ses corolles de 

 saphir ou d'écarlate, s'assoupit jusqu'au lendemain matin. 



Les piloselles aux fleurs dorées et symétriques , ouvrent leur disque à la 

 lumière, se renferment à la même heure, et un grand nombre de synan- 

 thérées imitant leur exemple, s'endorment en plein soleil. 



L'œillet prolifère, plus dormeur encore, permet à peine que midi ait 

 sonné pour fermer ses rideaux, et il attend neuf heures du lendemain pour 

 les ouvrir. 



Chacun a pu voir le pissenlit se fermer à des heures diverses de l'après- 

 midi, et les corolles blanches etrosesdes liserons sommeiller dès cinqheures 

 <lu soir. Les pourpiers , les ficoïdes, les sonchus, se reposent à des heures 

 diverses de la journée, et la dame d'onze heures, dont le nom seul indique 

 la paresse et la nonchalance , ne s'en couche pas moins dès que trois heures 

 ont sonné. 



Mais suivons le ruisseau qui court sur ces belles prairies , et dont les 

 plis et les méandres dessinent un réseau mobile souvent caché par les 

 fleurs assoupies , nous verrons sur ces bords des groupes d'alisma , dont 

 les pétales chiffonnés cachent les étamines. Semblables à des rideaux fer- 

 més par un mécanisme invisible, le soleil seul pourra les ouvrir. L'im- 

 patiente aux tiges transparentes abaisse ses feuilles sur ses fleurs suspen- 

 dues, les couvrant ainsi d'une tente mobile imperméable à l'eau qui le 

 jour s'élèvera d'elle-même pour redescendre encore. 



Les nénufars dressant leurs pétales charnus oscilleront sur les rides 

 inégales des flots qui se succèdent, comme ces oiseaux de mer qui dormant 

 sur la vague agitée, suivent ses contours mobiles et toujours renaissants, 

 et ne se réveillent qu'à la brise du matin. 



Ainsi, l'on voit ces fleurs sous forme de lis flottants d'étoiles d'or, 



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