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semées sur les lacs et les ruisseaux, attendre la eîareté du jour pour re- 

 dresser leurs pédoncules, entr'ouvrir leur calice et se montrer dans leur 

 magnificence. 



Ce n'est pas seulement dans nos contrées que les nénuphars sommeillent, 

 les lotus et les nelumbo sont balancés sur les lames onduleuses du Nil et 

 du Gange, et sans doute, cette éclatante nympheacée qui décore les anses 

 retirées de la rivière des Amazones, cette splendide Victoria regia, dont 

 les fleurs rappellent nos plus magnifiques pivoines, repose aussi la nuit 

 sur les eaux tièdes du fleuve ou comme le lotus de l'Egypte, s'y plonge 

 jusqu'à l'heure où le soleil les rappelle à la surface et ranime les insectes 

 engourdis sur leur lit de roses, de pourpre et de d'albâtre. Ces insectes 

 savent par instinct que le mystérieux mécanisme qui les entraîne sous l'eau 

 avec leur voluptueuse habitation, les rendra le matin à la liberté des airs. 



Nos étangs sont aussi couverts des renoncules flottantes qui s'étendent 

 sur les eaux comme des étoiles de neige, dont les rayons se relèvent le 

 soir et couvrent les étamines, ainsi que le ferait un voile de mousseline 

 ou de linon. 



Ne semblerait-il pas après ces détails, que tout est silence et repos dans 

 la nuit, que la nature entière est morte et que les agitations du monde 

 sont suspendues? Il n'en est rien, les ténèbres ont leur animation comme 

 les journées éclairées par le soleil; la nuit a ses flambeaux, ses acteurs et 

 sa vie, les décors ont changé mais le drame continue. 



Si les feuilles sont en repos, si quelques fleurs sont fermées, presque 

 tous ces derniers organes appartiennent à la nuit. C'est alors qu'elles 

 éclosent, on les trouve au réveil et le parterre de la chaumière et le tapis 

 vert des montagnes se couvrent et s'émaillent de corolles fraîches et odo- 

 rantes. 



C'est pendant l'obscurité que la plupart des plantes répandent ces éma- 

 nations qui parfument les nuits d'été, et que l'air transporte à de grandes 

 distances. 



Dès le soir, on voit des fleurs s'épanouir, étaler les riches draperies de 

 leurs corolles , et se préparer à célébrer aux flambeaux des nuits les mys- 

 tères que la nature les a chargés d'accomplir. 



Les mirabilis contractent en dehors des libres de leur calice, éclosent 

 dès cinq heures et voient coucher le soleil. Le géranium triste se prépare 

 à entr'ouvrir sa fleur sombre et parfumée, et pendant que la plupart de ses 

 congénères sommeillent, le silène noctiflora reste ouvert jusqu'aux lueurs 

 du matin. Les coquelicots de nos guérets, les gesses qui s'attachent à nos 

 buissons, les délicates graminées qui se balancent dans nos prairies, les 

 œnothères et les épilobes de la vallée et la soldaneîle des montagnes, pro- 

 fitent pour s'ouvrir de la sérénité de la nuit. 



Jamais , du reste, un calme parfait n'existe pendant l'absence du soleil; 

 au contraire, l'oreille saisit et distingue les bruits qui dans le jour sont 

 confus et mélangés. 



