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Le silence dans la nature est presque inconnu. L'insecte bourdonne en- 

 core sur la fleur qui s'entr'ouvre, le sphinx vient en bruissant y puiser le 

 miel que sécrètent ses nectaires et la noctuelle déploie ses ailes, dont les 

 nuances fondues ou contrastantes défient les plus habiles pinceaux. 



L'air dans les contrées chaudes se remplitde mouches lumineuses, étoiles 

 mobiles et vacillantes , constellations indécises qui semblent parodier le 

 spectacle des cieux. 



L'orient s'éclaire et la riche ceinture de l'aurore enveloppe l'horizon . 

 Les teintes diverses de la lumière réfléchie ou réfractée , teignent le ciel de 

 couleurs pures, et les nuages légers qui flottent au firmament sont baignés 

 de cette clarté douteuse qui n'est plus la nuit mais qui n'est pas encore le 

 jour, image du passé qui fuit, de l'avenir qui se presse, regrets et espé- 

 rance, le présent n'est rien pour nous. 



Le grand flambeau du monde s'élève avec majesté, il écarte les nues, 

 illumine leurs contours, et leurs franges empourprées s'effacent sous l'éther 

 lumineux dont il agite les ondes vivifiantes. 



Les gouttelettes perlées de la rosée des nuits , se dissolvent dans l'océan 

 des airs, recueillent l'encens des fleurs et montent aux concerts des oiseaux 

 et de toute la nature, comme un premier hommage de la terre à l'Éternel. 



Les plantes nocturnes s'endorment, s'inclinent ou s'abritent des feux 

 du jour; les autres s'étendent et se réveillent. 



L'arnica matinal ouvre ses disques d'or, les salsifis étalent leurs fleu- 

 rons violets ou couleur de soufre, le meconopsis de nos forêts montre 

 quatre pétales d'un jaune pur et le chelidonium corniculatum lutte de 

 grandeur et d'éclat avec nos coquelicots. 



Les lins disposent en étoiles leurs pétales d'un bleu pur. 



La laitue et le mouron ne tardent pas à s'éveiller ; la piloselle et quel- 

 ques cariophyllées attendent neuf heures pour s'ouvrir, et les ficoïdes 

 dormeuses ne s'éveillent que si les rayons ardents du soleil viennent 

 frapper leur corolle. Souvent à midi les pourpiers à grandes fleurs sont 

 encore assoupis. 



Les cites aux pétales chiffonnés, aux grandes fleurs éclatantes, s'ou- 

 vrent aux différentes heures de la matinée; ils décorent d'une parure 

 éphémère les îles et les rivages de la Méditerranée. Le soleil du matin 

 fait éclore leurs fleurs par milliers , et la brise du soir, chargée de leurs 

 pétales carminés, les dépose mollement sur les vagues où ils forment 

 encore de nouveaux contrastes avec l'azur des eaux. 



Chaque plante a donc ses heures de repos et d'animation. Et Linné, se 

 reportant à l'âge d'or et aux simples besoins des premiers hommes, avait 

 divisé le temps d'après les habitudes de veille et de sommeil des plantes , 

 horloge poétique dont Flore marque les heures, où un rayon de soleil 

 remplace les aiguilles, mais dont l'exactitude eût été à peine sufîisante 

 pour fixer les rendez-vous des scènes pastorales de lastrée. 



Cette horloge m'indique que le temps s'écoule, et en me rappelant, 



