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Mesdames , les nombreux rapports qui existent entre vous et les fleurs , 

 j'ai craint, je vous l'avoue, pendant cette promenade nocturne, d'aper- 

 cevoir sur vos paupières ce mouvement d'abaissement préservatif de 

 l'ennui, dont la nature dans sa bonté a laissé la disposition à votre libre 

 arbitre; mais j'ai dit aussi quelques mots du réveil des fleurs, le soleil a 

 paru, la nuit s'est enfuie, notre ange gardien nous a quittés et j'ose es- 

 pérer que vous entendrez au moins mes remercîments d'avoir bien voulu 

 me suivre dans ce pèlerinage où je m'étais imprudemment engagé. 



COMMENT CHRISTOPHE COLOMB DÉCRIVAIT LES SCÈNES 

 NATURELLES DE L'AMÉRIQUE. 



L'attrait de ce nouveau pays, dit le grand navigateur, dépasse de beau- 

 coup celui de la campagne de Cordones ! Les arbres brillent d'un feuillage 

 toujours vert et sont éternellement chargés de fruits; des herbes hautes 

 et fleuries couvrent la surface du sol; l'air est tiède comme en Castille au 

 mois d'avril; le rossignol chante avec une douceur qu'on ne saurait dire; 

 dans la nuit, d'autres oiseaux plus petits chantent à leur tour; j'entends 

 aussi le bruit de nos grillons et celui des grenouilles. Un jour j'arrivai 

 dans une baie profonde et fermée de toute part, et là, je vis ce que jamais 

 homme n'avait vu. Du haut d'une montagne s'élançait une cascade char- 

 mante; la montagne était couverte de pins et d'autres arbres aux formes 

 diverses, tous ornés de belles fleurs. En remontant le fleuve qui venait se 

 jeter dans la baie, je ne pus me lasser d'admirer la fraîcheur des ombrages, 

 la limpidité des eaux et le nombre des oiseaux qui chantaient. Il me sem- 

 blait que je ne pourrais jamais quitter un tel lieu, que cent langues ne 

 suffiraient pas à redire un pareil spectacle, que ma main enchantée se 

 refuserait à le décrire ( 1 ). 



Nous apprenons ici, ajoute Alexandre De Humbold, par le journal d'un 

 homme dépourvu de toute culture littéraire, quelle puissance peuvent 

 exercer sur une âme sensible les beautés caractéristiques de la nature. 

 L'émotion ennoblit le langage. 



(1) Journal de Chrislophe Colomb à son premier voyage 29 octobre, 2o-29 novembre 

 7-16 décembre et 21 décembre U92. 



