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11 est singulier que Matthias de L'Obel cite une variété de cypripède 

 à fleurs blanches et à labelle pourpre, combinaison de couleurs réalisée 

 plus tard par le cypripedium spectabile apporté du Canada en Europe. 

 De L'Escluse déclare n'avoir jamais vu cette variété. 



Gesner donne le cypripède comme une espèce très-commune en Suisse 

 et y voit une plante déjà connue de Pausanias. Enfin De L'Esclusc cite 

 Josias Simlerus qui ayant découvert ce même végétal aux pieds des Alpes, 

 y entrevit la même forme que Torchis appelé bouffon dès ce temps (orchis 

 morio), mais si Simler eut ainsi la perspicacité des relations naturelles 

 des orchidées, il obéit à son siècle, en trouvant dans le cypripède la re- 

 présentation non d'une pantoufle de la Vierge , mais de larves , de spec- 

 tres et de démons. 



En 1696, Muntingdans son bel ouvrage JYauwkeurige beschryving der 

 Aardgewassen, nous témoigne (p. 451) que le cypripedium continuait d'oc- 

 cuper une place distinguée dans les jardins et même dans la culture des 

 appartements. C'est le premier auteur de qui nous voyons naître une des- 

 cription de culture propre à cette espèce. Le nom latin est, dit Munting, 

 calceolus sacerdotis, en flamand papenschoe, en italien calzari di Maria 

 ou scarpe di sacerdote. Cette plante préfère , ajoute-t-il, une terre sablon- 

 neuse mélangée d'un fumier de cheval de l'année et finement tamisé, une 

 station ouverte, bien fumée, mais pas trop humide; elle ne supporte que 

 difficilement les pluies froides de l'automne et les grands froids de l'hiver. 

 On doit la protéger contre les vents du nord et de l'ouest, et le mieux est de 

 la cultiver en pot; on la rentre au commencement d'octobre, on la tient 

 dans une place très-éclairée , on lui donne peu d'eau. On la sort en mars 

 ou au commencement d'avril par un temps pluvieux, si on la veut faire fleu- 

 rir à l'air. Sinon , on l'arrose plus , on la chauffe par un air d'appartement 

 où il y un poêle et la plante fleurit plus vite. Cette espèce, continue Mun- 

 ting, porte chaque année une fleur joviale, car elle ressemble à un sou- 

 lier, mais dans les climats de la Hollande elle porte rarement graine. On 

 la reproduit par division de racines qu'on coupe en mars ou août, avec 

 la lune montante. Enfin le cypripède devient à cette époque une plante 

 pharmaceutique, on l'emploie comme vulnéraire, antitode de poisons 

 qu'on ne désigne pas et de morsures de serpent, enfin elle guérit de la 

 jaunisse sans doute parce que sa fleur est jaune. 



Il est à présumer que la culture du beau cypripède d'Europe n'a pas 

 réussi et que la plante a disparu des jardins , car pendant tout le dix-hui- 

 tième siècle, dans les écrits même populaires d'horticulture on ne trouve 

 plus de trace du soulier de Marie que Linné venait de nommer en grec 

 soulier de Vénus : cypripedium. Si le soulier de la Vierge a fui de nos 

 jardins, la pantoufle de Vénus est entrée dans la toilette de Flore et désor- 

 mais ce n'est plus qu'une espèce intéressante des livres qui portent le nom 

 de la déesse des fleurs. 



Si le Dauphiné, l'Auvergne et les Vosges nous offrent cette espèce chez 



