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parterres dont elle relève l'éclat et la richesse, par la grâce de son port, 

 la beauté de ses couleurs et la suavité de son parfum. 



La poésie l'a choisie pour emblème de la pureté et de l'innocence et 

 pour symbole de la grandeur et de la majesté. 



L'art héraldique en fit longtemps le noble symbole de l'écu de France 

 et l'insigne de plusieurs ordres de chevalerie. 



Enfin, la médecine se plaît à lui reconnaître différentes propriétés phar- 

 maceutiques. 



L'époque de la création de ce beau genre, qui mérite à tant de titres une 

 des premières places dans la faveur du véritable amateur, remonte à celle 

 de l'apparition de la première méthode de botanique. Fuchs, De L'Es- 

 cluse, Del'Obel, Dodonée, Bauhin, etc., en décrivirent chacun un certain 

 nombre d'espèces que Tournefort porta à celui de quarante-huit. Linné 

 soumettant à des règles invariables l'étude de la botanique, coordonna les 

 descriptions de ses prédécesseurs et rapporta toutes les variétés à leur 

 espèce respective. Il réduisit ainsi toutes les espèces de lis connues au 

 nombre de huit. Ce nombre s'est successivement accru par les voyages et 

 les découvertes des Thunberg , Gmelin , Franklin , Kœmpfer , Loureiro , 

 Sieboldt, Fischer, Wallich, Royle, etc., etc., et aujourd'hui l'on y compte 

 plus de quarante-cinq espèces appartenant aux deux continents et prin- 

 cipalement aux contrées du nord. 



Parmi toutes celles qui sont cultivées de nos jours, le lis blanc (lilium: 

 candidum L.) paraît être le plus anciennement connu. Dès le X e siècle il 

 avait donné naissance à un ordre de chevalerie créé par Garcîas IV, 

 roi de Navarre. 



Ce lis qui est sans contredit le plus beau du genre, a été célébré par les 

 poètes dès la plus haute antiquité, et Pline le jeune qui Fa décrit ( 1 ) dit : 

 • Lilium rosœ nobilitate proximum est Nec ulli florum excelsitas ma- 

 jor, etc. « 



Et lu rumpis humum, et multo te flore profundis 

 Qui riguas inter, crescis convolvule, valles, 

 Disce rudimentum meditantis liliaquondam 

 Naturœ, cum sese opéra ad majora parabat. 



Renati Rapini, Hortorum, lib. iv, 460 à 463. 



Vénus fut, dit-on, si jalouse de la beauté de cette fleur et du vif éclat 

 de sa blancheur, que pour l'emporter sur sa rivale, elle releva le cœur 

 de celle-ci en une sorte de cornet qui devait la faire ressembler à un âne. 



Ce ne fut cependant qu'au XV e siècle ( 2 ) qu'il se répandit dans toute 



(i) C. PliniiSec, Hist. Mundi, lib. xxi, cap. v. 



(2) De ce que Charlemagne dans son capilulaire de Villis Karoli magni (an 800), dit à 

 l'art, lxx : « Volumus quod in horto omnes berbas habeant, id est, lilium, rosas, etc.,» on 

 pourrait peut-être conclure que ce lis était connu des ie vm c siècle, mais il est ù remarquer 





