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Louis VII dit le Jeune , l'époux malheureux d'Éléonore de Guienne , fut 

 le premier qui plaça cette fleur sur les étendards de ses armes. 



Quse magni fatis Ludoïci , pace sub alla , 

 Floribunt : totum postquam lerroribus orbem 

 Implevit, bellique omnem armorumque lumultum, 

 Atque injustitiam, et fraudes, et sœva duella 

 Compronens, eunctis indixit fœdera terris. 



Ren. Rap., HorL, lib. iv, 1. 810 à 814-. 



C'est à cette époque que remonte l'origine des armoiries; c'est sous le 

 règne de ce prince , époque de la seconde croisade , que le besoin s'en fit le 

 plus vivement sentir : car c'était au milieu de ces bandes nombreuses , com- 

 posées de natures si diverses que chaque chef dut avoir besoin d'une marque 

 spéciale pour rallier à lui les vassaux qui l'avaient suivi, et dans ce but, il 

 fit graver sur son écu , sur sa cotte d'armes et sur son étendard , un objet 



des Francs), lié en croix avec deux autres fers recourbés et qui orna d'abord le sceptre et la 

 couronne des rois. 



D'autres nous assurent que les abeilles étaient le symbole des premiers rois de France, et 

 qu'on avait pris pour des fleurs de lis ces mêmes abeilles mal gravées sur les pierres des an- 

 ciens tombeaux. 



De ce que ce nom s'écrivait aussi fleur de lie, quelques-uns ont conjecturé qu'il pouvait 

 venir du cercle et du cordon de la couronne qui se nommaient en vieux français lis ou lie. Les 

 fleurs de lis étaient en effet les fleurons du lien de ce cercle. 



D'autres enfin, soutiennent, et peut-être avec raison, que c'est l'iris flambe (iris pseudo- 

 acorus), qui a fourni le modèle de la fleur qui ornait l'écusson de France. Il est certain que 

 celle-ci ne ressemble ni par sa forme, ni par sa couleur à la fleur de lis blanc (lilium candi- 

 dum, L.), que nous cultivons dans nos jardins et dont l'origine ne remonte que vers la fin du 

 XV e siècle ; tandis que jaune comme l'iris flambe et représentant la même figure, elle lui paraît 

 tout-à-fait identique. Cet iris croît en abondance, depuis bien des siècles sur les bords de la 

 lys, rivière située dans la Flandre Orientale, qui se jette dans l'Escaut à Gand, et aux envi- 

 rons de laquelle les Francs habitèrent longtemps avant de passer dans la Gaule, proprement 

 dite, et qu'ils abandonnèrent en 486 pour fonder le royaume de France. 



Il est bien naturel que ce peuple guerrier pour conserver le souvenir du lieu qui les vit 

 naître, ait choisi cetle fleur de l'iris flambe comme symbole de leur origine. Il paraîtrait même 

 que les soldats de Clovis s'en seraient couronnés à leur entrée en France. À cette époque 

 cette fleur ne portait, sans doute, d'autre nom que celui même du lieu dont elle paraissait 

 une production particulière par l'abondance avec laquelle elle y croissait. On l'aura donc 

 nommée fleur de lys , par abréviation pour fleur de la lys, c'est-à-dire , de la rivière de la Lys. 

 D'ailleurs, ne la nomme-t-on pas encore aujourd'hui vulgairement lu d'eau ellis des marais? 

 et les anciens ne donnaient-ils pas le nom de lilium cœruleum, lis bleu à l'iris germanica? et 

 lis jaune à l'iris qui nous occupe. Voyez à cet égard Th. Dorstenius, Botanieom, 1540. 



Quoiqu'il en soit , il paraît certain que ces figures existaient avant l'usage du blason, et 

 lorsque Louis VII se choisit un emblème pour lui et ses successeurs, il est plus que probable 

 qu'il aura pris à cet effet un objet rappelant un souvenir de la vie de ses ancêtres. El quel objet 

 plus digne de figurer sur les étendards de son armée, de cetle armée qui devait voler au se- 

 cours des chrétiens d'Asie et les aider à combattre les infidèles, que celle fleur élégante et 

 majestueuse qui environnait autrefois le berceau de ses aïeux, qui ornait les boucliers des rois 

 <ie la première race et qui rappelait en même temps à son armée les exploits de Clovis, ce 

 srrand capitaine, ce politique habile, ce conquérant célèbre qui chassa de la Gaule le peupla 

 lonverain de Romp H y fonda le royaume de Franco. 



