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CULTURE DES SERRES. 



EXEMPLE CURIEUX D'UN PHOENIX DACTYLIFERA A SEPT 



BRANCHES. 



Par M. Ch. Morren. 



On sait que les palmiers offrent presque tous une tige droite , indivise , 

 couronnée par le bourgeon de feuilles nommé fronde par Linné, tandis 

 que la tige elle-même prend le nom de stipe. Cependant , le Douma The- 

 baica est branchu comme un dragonier. 



Un des palmiers les plus ordinaires de nos serres , celui même que nous 

 avons déjà vu tenir dans des appartements ebauffés, est le dattier ou 

 Phœnix dactylifera qu'on obtient si facilement en semant le noyau des 

 dattes. Beaucoup de faits curieux se rattachent à l'histoire de cet arbre 

 célèbre. Nous sommes loin de prétendre que nous les exposerons 

 tous. 



Quand on mange des dattes on s'appercoit bientôt de la dureté excessive 

 du noyau. On tourne celui-ci au tour, on en fait des chapelets, des col- 

 liers, des ornements de bijoux. Une légende s'attache à ce noyau en 

 Orient. On prétend que la Sainte- Vierge mangeant la première fois des 

 dattes les trouva si bonnes qu'elle s'écria : oh! Et depuis, chaque noyau 

 porte à son milieu un très-bien gravé. C'est par cet que sort le 

 germe du futur palmier. 



Le dattier est dioïque. Un pied est mâle, l'autre femelle. Depuis Héro- 

 dote, on connaît ce que les Arabes appellent le mariage des palmiers sur 

 lequel Hasselquist a donné de si curieux détails. Les tribus même de peu- 

 ples plongés encore dans la barbarie savent que si l'on n'agite pas les 

 régimes des dattiers mâles entre les frondes femelles en fleur, on n'ob- 

 tient pas de fruits et dans leurs guerres ils se privent mutuellement de 

 ces régimes de fleurs mâles. Kœmpfer relate qu'en envahissant le terri- 

 toire de Bassora, le sultan avait donné ordre d'abattre partout les dattiers 

 mâles afin d'affamer la contrée. 



C'est surtout le docteur Clarke qui s'est occupé de la haute utilité du 

 dattier. Une partie considérable des populations de l'Egypte, de l'Arabie 

 et de la Perse ne subsiste que grâce à ce beau palmier. Dans leur méde- 

 cine il devient un tonique; le fruit fournit une excellente confiture pour 

 la table. On nourrit les chameaux des dattes non mûres et de celles 

 tombées et surannées. Avec les feuilles on fait des couchettes, des ma- 

 telas, des traversins, des paruers, des corbeilles, des nattes, des éven- 

 tails, des chasse-mouches. Avec les troncs ou stipes on construit des pou- 



