— 297 — 



lailliers, des clôtures, des portes; on se chauffe avec les vieilles tiges 

 informes, les souches et les racines. Avec les fibres de la hase des feuilles 

 on fait des filasses, des cordages, des tissus grossiers. On ôte le cœur 

 d'une fronde, on la creuse et on obtient abondamment une sève fermen- 

 tiscible en liqueur alcoolique. Un seul palmier fournit jusqu'à quatre bois- 

 seaux de cette sève par jour et nuit. Six semaines après, la fronde est 

 repoussée. Les poètes arabes ont chanté en vers et en prose les bienfaits 

 du dattier et Gibbon a calculé que les troncs, les feuilles, les fruits et le 

 jus comptent autant d'usages qu'il y a de jours dans l'année. 



Un dattier adulte porte jusqu'à trois cents kilogrammes de dattes en une 

 saison, et il commence à donner depuis la sixième année après sa germi- 

 nation. Les jeunes rejetons se mangent en légume comme nous faisons 

 emploi des choux et on retire des tiges abattues une grande quantité de 

 fécule. Enfin les jeunes dattiers germant ressemblent aux asperges et 

 s'utilisent comme elles. 



Le vrai palmier des chrétiens, celui dont les feuilles étaient portées par 

 le peuple lors de l'entrée du Christ à Jérusalem était le dattier. Aussi à la 

 cathédrale de Liège , le clergé porte-t-il de grandes feuilles de dattier le 

 dimanche des rameaux. Ces feuilles sont venues de Rome. Le premier 

 dattier qu'on trouve en pleine terre au-delà des Alpes et dans une 

 belle végétation est celui de Gênes. A Naples, ces arbres sont déjà magni- 

 fiques. 



Notre immortel Jean Van Eyck alla chercher à Lisbonne, en 4428 , les 

 modèles des premiers dattiers dont il orna ses magnifiques compositions 

 et malgré ces exacts dessins , nos premiers botanistes de la période des 

 incunables et ceux du commencement du xvi e siècle se trompèrent à 

 l'égard du dattier, dont les feuilles et la fronde étaient mal figurées. 



On ne voit jamais qu'une seule fronde au dattier. Cependant, M. Blanco 

 de Valence nous a fait le plaisir de nous remettre une représentation 

 faite d'après nature d'un dattier à sept frondes vivant encore en pleine 

 terre à un quart de lieu de la ville d'Alicante à l'ouest de la place et à une 

 portée de fusil du bord de la Mer. Il est abrité contre le Nord par une pe- 

 tite colline et se trouve placé dans un jardin maraîcher appelé de las pal- 

 mer as. La hauteur du stipe commun jusqu'aux branches est de 14 pieds 

 de Paris et la hauteur totale sans feuilles est de 31 pieds. La figure ci- 

 annexée en donnera une idée. 11 serait curieux de savoir si les dattes de 

 ce dattier donneraient des palmiers branchus ou si le même fait se repro- 

 duirait dans les rejetons du pied. Les horticulteurs de Belgique seraient 

 intéressés à le savoir. 



