— 300 — 



d'obtenir la faveur publique et quanti l'horticulture commerciale et sur- 

 tout celle d'exportation commencèrent enfin à respirer, ce furent les jolies 

 orchidées qu'on désigna en premier lieu. Dans les différents États do 

 l'Europe et de l'Amérique, partout où l'horticulture existe, les orchidées 

 deviennent à la mode. 



Il y a plusieurs raisons qui doivent immanquablement amener une 

 vogue fondée à leur profit. Parmi elles nous plaçons en premier lieu l'in- 

 fluence de l'architecture. Les styles si variés, si pompeux, si féconds en 

 ornements de toute espèce qu'on est convenu de nommer dans leur en- 

 semble la renaissance , exigent à la fois des cultures aériennes et des dés- 

 involtures capricieuses dans le port des plantes. Il faut de plus des 

 contours variés, des courbes sans nombre, des projections indiscipli- 

 nables, des spirales, des torses, des lambrequins, des festons qui mon- 

 tent, descendent, s'entortillent, serpentent dans toutes les directions 

 imaginables. Ce n'est même pas assez que ces formes matérielles doivent 

 se retrouver dans la nature, mais les éclats métalliques comme l'or, l'ar- 

 gent, le bronze dont on fait dans cette architecture une ample profusion, 

 exigent tout le brillant des plus vives couleurs et toutes les harmonies les 

 plus parfaites entre elles. Des fleurs d'une même teinte ou de peu de 

 teintes analogues comme les camellias, les roses, les jacinthes ne peuvent 

 s'allier à cet ordre d'idées. 



Dans tout le règne végétal , il n'y a réellement que l'immense famille 

 des orchidées qui réunisse toutes ces conditions réclamées par le style pom- 

 peux de la renaissance. Aucune ne présente autant de formes diversifiées, 

 autant de grâce bizarre , autant d'élégance unie à un laisser-aller char- 

 mant, autant de grandes et de brillantes fleurs. C'est au point que dans 

 les descriptions données par les artistes et les littérateurs des fêtes où les 

 monuments étaient de ce style de la renaissance, toutes les cultures sus- 

 pendues quelconques , voir même celles où le botaniste ne reconnaissait 

 que le lierre de nos murs et les fougères de nos bois , devenaient des or- 

 chidées, parce que les orchidées seules convenaient dans cette circon- 

 stance. 



Une seconde raison qui exerce une influence marquée sur la propaga- 

 tion et la diffusion des orchidées dans nos cultures domestiques, est 

 évidemment le goût prononcé de l'époque pour les cultures aériennes ou 

 suspendues. Plus que jamais on veut voir dans les fleurs des papillons 

 ailés, des oiseaux-mouches des tropiques, des êtres fantastiques, légers el 

 gazeux. L'ordonnance de nos appartements où des draperies mitigent la 

 lueur des jours et les rideaux doubles ayant généralement remplacé les 

 rideaux simples du style plus sévère de l'empire, se prêtent admirable- 

 ment à la suspension des corbeilles où les orchidées vivent avec succès 

 pendant tout le temps de leur fleuraison. Leurs feuilles ordinairement 

 résistantes et fermes, leur vie dure et leur sobriété naturelle, les mousses 

 hygroseopiques dont on les entoure, toutes ces circonstances font que 



