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comme un symbole national. Les personnes qui connaissent nos légendes 

 populaires, remarquent et s'expliquent tout à la fois cette démonstration 

 de l'ancien culte pour le souvenir de l'empereur gantois. 



Nous avons vu plus haut comment il était impossible que Charles de 

 Lannoy nous eut ramené les Tagétès de Tunis, et ce n'est pas la seule 

 difficulté qu'il y a dans l'espèce d'expliquer les traditions du peuple. La 

 plus singulière erreur, c'est qu'aucun Tagétès n'est originaire d'Afrique, 

 et que ces prétendus africains (africaene bloemen) sont des américains. 

 Les Tagetes patida, erecta et autres sont natifs du Mexique. V erecta s'y 

 nomme Cempoaxochilt et lepafula abonde surtout aux environs de Quito. 



Hernandez, dans son Histoire des plantes mexicaines , parle des Tagétès 

 et figure ces deux espèces, mais il ne nous apprend pas comment ces 

 plantes sont arrivées en Europe. Devant ce silence et la relation de Do- 

 doëns, il est permis de penser que les Tagétès, introduits d'Amérique, 

 se seront reproduits dans le midi de l'Europe où ils se sèment d'eux-mêmes 

 d'une année à une autre, et peut-être même en Afrique, et qu'ainsi on 

 les aura crus des enfants de cette partie du monde. 



Les Hollandais s'en emparèrent promptement, et en 169G, nous trou- 

 vons déjà dans Munting [Besehryving (1er aard-getvassen, p. 579), la 

 description et la figure d'une magnifique variété du Tagetes patula , ana- 

 logue à celle que nous publions ici. Cependant le Tunisbloem, flos tune- 

 tamis, flos africanus, en passant dans les provinces boréales des Pays- 

 Bas, n'y apportent pas leur signification historique. Les bataves ne songent 

 plus à Charles-Quint, ni à de Lannoy, et changent le nom de la fleur de 

 l'empereur en fluiveelebloem, c'esl-à-dire (leur de velours. 



La même plante passe en France : on y éloigne, comme de juste, le 

 souvenir du vainqueur de François I er , et on change le nom de fleur de 

 Tunis en œillet d'Inde. Ce nom est resté de nos jours. En Italie, on sup- 

 pose aussi qu'elle vient d'Afrique; on en fait le flore africano ou le Garo- 

 fano Indiano. Ainsi, c'est en Belgique seulement que l'anecdote histo- 

 rique ou romanesque qui rattache une fleur de nos jardins à deux héros 

 célèbres, subsiste, se popularise et brave les siècles. Raison de plus pour 

 nous de cultiver ces jolies plantes devenues belges à tant de titres. 



Les Anglais ne connurent une de ces mêmes plantes qu'en 4596, et les 

 appellent des soucis d'Afrique {Afric-marygold). C'était le Tagetes erecta. 

 Le Tagetes patida, au contraire, était connue dans les Iles-Britanniques 

 dès 1573, mais sous un nom qui montre encore combien les dénomina- 

 tions indiquent peu les origines : French marygold, soucis français! 



Les frères Bauhin firent de la fleur de Charles-Quint des espèces de 

 Tanaisics (Tanacetum) , rapprochement que légitimaient les fleurs, les 

 feuilles, le port et jusqu'aux odeurs fortes des herbes froissées. Mais ar- 

 riva Tournefort, qui en fit un genre distinct. Le grand botaniste français, 

 dans ses Institutiones rei herbariœ, n'indiquait pas l'étymologie dont il 

 'irait les noms nouveaux donnés par lui aux végétaux : il écrivit le pre- 



