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HORTICULTURE, 



LES FRITILLAIRES, FLEURS D'ECHIQUIER, 



Par M, Ch. Morren. 



Les horticulteurs de profession n'ont guère jeté leur dévolu jusqu'à 

 présent sur le genre si gracieux et si varié des Fritillaires , bien que ces 

 plantes printannières, de facile culture et de conservation aisée, présentent 

 d'amples ressources tout aussi bien pour l'ornementation des jardins que 

 pour la production des variétés. On est tout joyeux de les rencontrer en 

 fleur dès les premiers beaux jours d'avril , de leur voir pousser vers le 

 ciel leurs robustes feuilles, tandis que leurs corolles, presque toujours 

 colorées de teintes extraordinaires et peintes de dessins bizarres , clo- 

 ches bigarrées parfois comme le jupon d'un écossais, inclinent avec 

 mystère leur front vers la terre. Pendant que dans cette saison la grande 

 majorité des fleurs se hâte de s'épanouir au soleil , de le regarder en face 

 pour recevoir sa bienfaisante chaleur et sa lumière encore mal affermie , 

 on voit au contraire les fritillaires tourner le dos à l'astre du jour et à 

 peine sorties de terre, on dirait qu'elles en regrettent le séjour. Au lieu 

 de développer leur périanthe, elles le resserrent et le tiennent clos. Leur 

 coloris le plus intense et le plus vif ne s'observe pas toujours sur leur face 

 supérieure , celle qui regarde directement les appareils les plus importants 

 placés au centre et destinés à perpétuer l'espèce, comme dans presque 

 toutes les autres fleurs, mais c'est tout le contraire. Les teintes vives, les 

 nuances éclatantes se sont étendues sur le revers des fleurs et en dedans 

 les dessins s'effacent et s'obscurcissent comme ils le font ailleurs sur le 

 dos des corolles. 



Ces seules circonstances attireraient déjà l'attention sur ces jolies pro- 

 ductions du printemps, si elles ne présentaient encore d'autres singula- 

 rités. Sur beaucoup de fleurs on voit des zones, des bandes, des stries, 

 des flammes, des taches, des réseaux, des filets ; toutes ces sortes de des- 

 sins s'observent si fréquemment dans le règne végétal qu'on ne conçoit 

 guère des fleurs sans ces ornements. Pour peu qu'on réfléchisse sur les 

 contours qui limitent ces colorations partielles , on est bientôt convaincu 

 que tous, à bien peu d'exceptions près, suivent des lignes courbes et que 

 rien n'est plus rare dans la coloration des fleurs que des dessins angulaires 

 et à côtés rectilignes. Ainsi les figures géométriques autres que le cercle, 

 l'ellipse et les courbes paraboliques ou irrégulières sont très-rares dans 

 la nature. Les fritillaires forment ici une exception : plusieurs portent sur 



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