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HORTICULTURE, 



HISTOIRE LITTÉRAIRE, MÉDICALE, BOTANIQUE ET HORTICOLE 



DES NYMPHEAS, 



Par M. Ch. Morren. 



La famille des Nymphseacées , appelées dans tes langues teutoniques 

 roses d'eau , Wasserrosen , forme un des groupes les plus intéressants de 

 la création. Nées dans les deux hémisphères, elles habitent les eaux tran- 

 quilles ou coulant lentement, mais dans l'hémisphère boréal où leur feuil- 

 lage devient magnifique et leurs fleurs superbes d'élégance, de coloris et 

 de grandeur, elles sont plus nombreuses que dans la partie opposée de la 

 terre tournée vers le pôle austral. Dans l'Amérique tropicale, leur déve- 

 loppement atteint des dimensions si extraordinaires dans le règne végétal 

 qu'on les a nommées ajuste titre les reines des eaux; aux yeux des bota- 

 nistes, ces espèces américaines brillent surtout par l'organisation du 

 torus, partie de la fleur qui porte à la fois les étamines et la corolle, ainsi 

 que par la structure des graines. 



Séparées aujourd'hui dans la classification naturelle des êtres des nelum- 

 biacées, des cabombées et des sarracéniacées, toutes formes des plus remar- 

 quables du règne végétal, les nymphseacées ne renferment plus que les 

 genres nettement définis et circonscrits des Euryale et Victoria formant 

 une première tribu où le calice est soudé à l'ovaire et où les pétales sont 

 libres, des Nymphœa et des Nuphar formant une seconde tribu distincte 

 par son calice, et ses pétales libres et enfin des Barclaya, genre de plan- 

 tes du port de nos potamogetons d'Europe et habitant le royaume du 

 Pegu ; il forme à lui seul une troisième tribu où le calice est libre et les 

 pétales soudés en une corolle gamopétale. Cette circonscription ne facilite 

 pas notre histoire littéraire des Nymphœa, parce que toutes les légendes 

 et croyances égyptiennes et indiennes , qu'on a attribuées au Nelumbium 

 speciosum appartiennent au Nymphœa lotus. C'est ce que tendent à prou- 

 ver les écrits du Docteur Shaw (1) et ceux du professeur Dierbach (2). 



Le genre Nymphœa , fondé par le botaniste flamand Necker (Élem. 

 n° 1828) et séparé par Smith des Nuphar, qui contient notre ancienne 

 espèce de nénuphar jaune, appartient à la tribu des Nupharinées où le 



{{) Voyages dans plusieurs provinces de la Barbarie el du Levant! 

 '2) Flora mythologica, p. 72. 



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