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Le professeur Dierbach est même d'avis que le Demeter des Grecs s'ac- 

 corde avec ce symbole. Le fruit en tête, analogue à la capsule des pavots 

 qu'on retrouve sur les monuments consacrés à Cérès, semble bien être le 

 fruit du Nymphœ Lotus. Hérodote parle de l'usage où l'on était de laisser 

 sécher cette sorte de fruits au soleil , de moudre les graines et d'en faire 

 une espèce de pain qu'on regardait comme très-favorable à la santé. L'eau 

 au sein de laquelle le lotus, symbole de la fécondité, trouvait les éléments 

 de sa vie , le soleil faisant mûrir ses graines , matière première d'un pain 

 bienfaisant, c'est plus qu'il n'en faut pour s'expliquer pourquoi sur les 

 représentations mythologiques, on voit presque toujours la belle nym- 

 phéacée nageant sur la surface des eaux et recevant les rayons d'un soleil 

 qui semble aller s'y coucher. 



Le Nymphœa Lotus, introduit dès 1802, dans les serres anglaises et 

 vulgarisé en Europe par les soins de feu Rafeneau Delile, professeur de 

 botanique à Montpellier, et président de l'institut d'Egypte sous Napoléon, 

 a présenté un phénomène curieux à Blandfort et à Sims pendant qu'on le 

 cultivait à Kew. Les fleurs s'ouvraient le soir, restaient ouvertes toute la 

 nuit répandant pendant ses heures un doux arôme et à mesure que le 

 soleil se levait, les fleurs se fermaient pour se rouvrir de nouveau le soir 

 suivant. Au contraire , un Nymphœa très-voisin , le Nymphœa pubescens que 

 Salisbury a nommé Castulia sacra et que quelques érudits ont pris pour 

 le vrai Lotos des anciens, plonge au dire de Rumph qui l'a observé dans 

 les Indes javanaises, sa fleur dans l'eau le soir et ne l'émergé que le matin 

 pour le faire éclore, quelques jours de suite sous l'influence du soleil. Les 

 Javanais quand ils visitent les temples, placent entre les tresses de leurs 

 cheveux les fleurs de cette plante sacrée. 



Athénée parle des couronnes de Lotos dont les fleurs étaient d'un beau 

 bleu. C'est évidemment du Nymphœa cœrulea qu'il a voulu parler. Les 

 anciens regardaient aussi cette espèce comme un signe de bénédiction et 

 de fécondité, et Delile en a retrouvé la représentation sur plusieurs 

 monuments antiques. Savigny fait remarquer que sa belle couleur d'azur 

 tendre, s'harmonisant d'une manière parfaite avec la blancheur éclatante 

 du vrai Lotus, devait attirer l'attention sur cette magnifique espèce. 



Les anciens Grecs préparaient avec le nuphar jaune, surtout avec le 

 fruit, un médicament nommé voùfapov, noupharon, regardé comme antia- 

 phrodisiaque. Les Turcs font encore aujourd'hui une infusion théiforme et 

 aromatisée de la même plante qui n'est pas favorable comme on le voit à 

 la polygamie disparaissant d'ailleurs de jour en jour des mœurs orientales. 

 Les fleurs de notre nuphar jaune, employées aussi à cet usage, exhalent 

 une odeur qui rappelle les pommes pourries et cet arôme ne déplaît pas, 

 à ce qu'il paraît, à certains peuples. Sibthorp dans ses voyages en Grèce 

 a retrouvé encore dans le pays les idées des anciens Grecs à l'égard de ces 

 plantes ayant cours et croyance. 



Ces idées subsistaient au moyen-âge. Dans le Jardin de santé translatèdu 



