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latin en français (feuillet cliim verso), incunable imprimé chez Anthoine 

 Gérard, on trouve une grossière représentation du nénuphar avec son 

 histoire et ses propriétés; l'auteur dit qu'il faut ajouter à l'eau distillée de 

 cette plante du sirop de pavot, ce qui expliquerait ses qualités sédatives : 

 nénuphar fait avoir sommeil dit-il. Nous renvoyons d'ailleurs les érudits 

 au livre même. De même dans le grand Herbier en francoys, autre incu- 

 nable gothique imprimé chez la veuve de Jehan Janot (feuillet cxvn), ces 

 indications se trouvent aussi sauf celle qui a rapport à la propriété antia- 

 phrosidiaque. Les deux incunables rapportent que « les Sarrazins mettent 

 » ces fleurs tremper par une nuyct en eaue : et au matin ils boivent cette 

 » eaue et aussi appliquent à leurs narines ces fleurs , » mais ils ne font pas 

 connaître le but de ces usages. Dodoëns et de l'Escluse étaient trop savants 

 pour ignorer toutes ces traditions. Dans Y histoire des plantes du premier, 

 traduite par le second, on lit que les racines et semence du nénuphar 

 blanc « font que l'homme vit en chasteté... et que la conserve des fleurs 

 n d'iceluy faict dormir doucement et à repos chassant tous les songes.... » 

 Ces botanistes belges nous font connaître que nos ayeux nommaient les 

 nymphœas , en Brabant Plomben et witte plompen , les français Nénuphar 

 ou Blanc d'eau et aucuns déjà clavus Veneris, nom singulier si on le 

 rapproche des anciennes idées émises sur ces fleurs (Hist. des pi. 135). 

 Jean-Baptiste Porta, en 1588, se trouvait dérouté dans ses principes de 

 phytognomonie botanique par les nymphœas dont la forme n'indique pas 

 plus la propriété sédative que le quinquina ne nous dit par la sienne qu'il 

 arrête la fièvre. Mais Porta a trop d'esprit pour ne pas se tirer d'affaire. 

 Pour lui les plantes qui vivent dans l'eau doivent refroidir et rafraîchir , 

 c'est pourquoi elles ont des formes arrondies, elles sont tendres et flas- 

 ques et n'ont guère de l'odeur. Aussi les nymphœas rendent-elles l'homme 

 froid et appaisent-elles ses passions et son sommeil (1). Enfin, jusque 

 dans nos traités actuels de botanique médicale, témoin celui de Richard (2) 

 la recommandation de ces plantes se trouve-t-elle continuée. Le docteur 

 Du Tharting aurait même observé qu'il suffisait pour arrêter certaines 

 fièvres intermittentes, de lier des tranches épaisses de racine de nymphœa 

 alba à la plante des pieds des malades. Les fleurs aromatiques seraient 

 définitivement narcotiques, sédatives et mériteraient ajuste titre le nom 

 de Castalia. 



Sauf les nymphœas des contrées australes, celles d'Europe ne sont en- 

 trées dans le domaine de l'horticulture que très-tard. On se contentait 

 d'orner les lacs, les étangs, les bassins des deux espèces indigènes, le nym- 

 phœa blanc et le nuphar jaune, mais depuis quelques années, la culture 

 des plantes aquatiques ayant acquis une popularité plus grande, l'atten- 



(1) Pby tognomonica , lo88, p. '.il. 

 % Klcmrnls d'histoire naturelle , I. I , p. ."!>; 



