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LITTÉRATURE HORTICOLE. 



DISCOURS SUR LA TOILETTE ET LA COQUETTERIE 

 DES VÉGÉTAUX, 



Par M. H. Lecoq, 



Chevalier de la Légion d'honneur, professeur de botanique à Clermont-Ferrand. 

 Mesdames et Messieurs, 



Il faut avoir de la témérité pour essayer de vous offrir quelques scènes 

 de la vie végétale , lorsque le printemps et l'été viennent de développer 

 sous vos yeux leurs riants tableaux; lorsque les campagnes de l'Auvergne 

 autrefois bouleversées par les feux souterrains, se sont parées pendant 

 toute une saison de ces plantes au mille couleurs que la nature s'est plu 

 à y répandre comme pour cacher sous un manteau de verdure émaillée 

 la nudité et le désordre de ses rochers brûlés, plus encore, quand deux 

 expositions brillantes ont étalé toutes les merveilles de l'art horticole, 

 vous ont fait remarquer de nouvelles créations, vous ont montré tout le 

 luxe d'une végétation civilisée. 



Que pourrais-je alors vous dire que vous n'ayez aperçu? Que décrire 

 que vous n'ayez distingué et reconnu? Je l'ignore, mais le devoir 

 m'oblige, et votre indulgence dont vous m'avez laissé apercevoir toute 

 l'étendue et dont vous ne m'avez caché que le terme , m'enhardit à vous 

 dire quelques-unes de ces impressions que j'ai souvent senties, lorsque 

 seul, au milieu de silencieuses forêts, de fraîches prairies ou de riches 

 parterres, je cherchais à comprendre l'admirable mécanisme de la végé- 

 tation et à deviner les mœurs de ces tribus végétales dispersées sur le 

 globe entier. 



Toutes en effet ont leurs instincts, leurs goûts, leurs inclinations, 

 j'allais presque dire leurs désirs et leurs volontés. Celui qui dirige le vol 

 des jeunes oiseaux, qui indique aux poissons voyageurs un but d'émigra- 

 tion, qui donne aux animaux dès leur naissance la férocité ou la dou- 

 ceur de caractère; Celui-là qui est puissant, aurait-il tout-à-fait refusé 

 aux plantes ce vouloir instinctif qu'il a départi à toutes ses œuvres, cette 

 volonté qui n'est que l'obéissance passive à ses ordres éternels, l'exécution 

 de ses immuables décrets? 



Suivez les plantes dans les diverses périodes de leur vie , cherchez-les 

 sous tous les climats, dans tous les sites, et vous les verrez dérouler, pour 



