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toutes les ciselures des ombellifères et ces frondes si fraîches , si gracieu- 

 sement dessinées des fougères et des prèles. 



La beauté du feuillage paraît encore à la surface des eaux; les feuilles 

 arrondies des Nénuphars s'y balancent au gré des flots, celles de l'Utri- 

 culaire y restent suspendues par d'ingénieux flotteurs; le Trapa natans y 

 étale sa rosette symétrique, les Nayades s'y dressent en buissons de ver- 

 dure, et la Renoncule aquatique oscille en longs festons dans le courant 

 qui l'agite et ne peut l'entraîner. Les unes sont flottantes, les autres 

 submergées; toutes se distinguent par un vert pur de l'azur des eaux. 



C'est encore avec art que les feuilles sont placées sur les rameaux qui 

 les portent. Éparses sur les uns, dans un désordre qui n'est qu'apparent 

 et que l'étude ramène aux lois de la symétrie la plus rigoureuse, elles sont 

 placées sur les autres dans un ordre invariable. On les voit opposées dans 

 les Frênes, l'Érable, le Lilas, alternes dans l'Orme et le Micocoulier, ou 

 disposées en couronnes étagées dans l'Àspérule odorante et le Lys Mar- 

 tagon. Elles sont groupées en bouquets au-dessus de l'Anana, de la 

 Couronne Impériale, et réunies en rosettes sous les Joubarbes et plu- 

 sieurs Saxfrages; dans ces exemples, la nature a toujours agi avec un art 

 remarquable. La rosette des Joubarbes eût été disgracieuse dans la Cou- 

 ronne Impériale, et le bouquet de feuilles qui termine cette dernière 

 plante eût été déplacé au-dessus des fleurs de la Joubarbe et des Sax- 

 frages. La question de convenance est la première dans le grand art de la 

 toilette. Le haut prix d'une étoffe peut flatter notre vanité, exciter un peu 

 d'envie, mais, vous le savez mieux que moi, Mesdames, peu importe le 

 tissu, c'est le goût qui fait la parure. Il faut du génie pour la coquetterie; 

 il faut s'inspirer dans la nature d'un peu de cette poésie qu'elle a mise 

 dans toutes ses œuvres. 



Qu'y a-t-il de plus digne d'être admiré que cet ensemble de verdure 

 dont les plantes se revêtent aux diverses époques de leur vie? Quel 

 charme n'offre pas cette belle famille des palmiers, ces rois de la végéta- 

 tion, quand ils balancent leur couronne de feuillage sur les humbles 

 plantes qui se développent à leurs pieds, quand ils portent comme le 

 Dattier, ces longues palmes découpées; lorsqu'ils montrent comme le 

 Chamœrops et le Latanier ces larges éventails que le soleil déroule et que 

 le vent balance, ce n'est plus de l'élégance, c'est de la majesté. C'est 

 sous la zone torride qu'ils forment à la terre cette vaste écharpe de ver- 

 dure qui lui donne tout l'éclat. Il faut le soleil de l'équateur pour ouvrir 

 leurs bourgeons, la lumière des Tropiques pour donner la vigueur à 

 leur feuillage et le calme aérien de ces heureux climats pour dessiner 

 sur un ciel d'azur leur majestueuse couronne. Loin de leur pays, confinés 

 dans nos serres, ils charment encore nos regards par leur aspect étranger 

 et par cette noble attitude qu'ils conservent jusque dans l'exil. 



Si la zone torride a ses richesses, nos climats tempérés ont aussi les 

 leurs, Nos forêts de hêtres, de chênes et d'arbres verts nous offrent 



