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D'immenses marais sont cachés sous cette active végétation. A l'exté- 

 rieur, ce sont des tapis de velours et de soie sur lesquels se détachent les 

 rosettes pourprées des Drosera, cette jolie création végétale qui a reçu 

 le nom de rosée du soleil, rosée si tendre, si délicate qu'elle n'est jamais 

 déposée que sur la mouse la plus moelleuse et la plus douce. Sous ces 

 magnifiques tapissontla fange et le tourbier comme dans ces palais détruits 

 par le temps, où quelques riches décors cachent les ruines et la vétusté. 



Si quelquefois vous avez parcouru les grandes forêts d'arbres verts 

 échelonnées sur les versants des Alpes, des Pyrénées ou du Mont-Dore, 

 vous avez pu apprécier la beauté et l'aspect imposant de ces vastes soli- 

 tudes; si vous avez vu au pied d'une cascade l'arc-en-ciel mobile ondu- 

 ler sur les rameaux, doucement balancés par les eaux, si vous avez été 

 enveloppé dans cet air balsamique qui émane de tous ces arbres, et si 

 vous avez pénétré au milieu de cette exubérante végétation que la fraî- 

 cheur et l'humidité entretiennent, oh! alors vous aurez compris qu'il y 

 a encore du charme dans cette élégante uniformité, encore de la coquet- 

 terie dans le feuillage des arbres verts. C'est la seule parure des climats 

 du Nord, la seule verdure qui, dans nos longs hivers, vienne rappeler à 

 l'homme l'espoir du printemps et des fleurs nouvelles. 



Toutes les nuances du vert se présentent dans les feuilles. Foncé et 

 presque brun dans le chêne et dans le noyer, il bleuit dans le saule et 

 l'olivier, jaunit dans l'acacia, et les feuilles bicolores du framboisier 

 offrent au gré du vent la teinte argentée ou le vert glauque qui couvre 

 chacune de leurs surfaces. 



La nature semble avoir essayé sur les feuilles quelques-unes des nuances 

 qu'elle a ensuite assurément appliquées sur les fleurs. Elle a couvert de 

 taches noires les feuilles de plusieurs orchis, elle a marbré de jaune 

 l'aucuba du Japon, richement décoré l'amaranthe tricolore, rayé avec 

 distinction les calamagrostis et les dracœna, elle a bardé de blanc plu- 

 sieurs feuilles d'aloës et zone de noir celle de quelques pelargonium. 

 D'autrefois, comme pour montrer la variété de sa palette, elle a teint du 

 plus beau pourpre ou du rose le plus pur la face inférieure des feuilles du 

 bégonia et parsemé de taches argentées leur partie supérieure. Elle a 

 dessiné les arabesques des cyclamens et des erithronies , et couvert 

 d'écaillés d'or ou de nacre les frondes de plusieurs fougères. 



Souvent elle a joint l'odeur au coloris, parfumant le serpolet, la 

 menthe et la verveine, aromatisant le thym, la sauge et le patchouly, et 

 remplissant d'essences les feuilles de la mélisse et de la lavande. C'est 

 ainsi que par un excès de coquetterie, elle nous attire vers ces plantes 

 utiles et bienfaisantes, tandis qu'une odeur repoussante nous éloigne de la 

 jusquiane, de la rue, de la pomme-épineuse qui sont des poisons. 



Les arts et surtout l'industrie des tissus, ont trouvé dans les feuilles des 

 idées et des modèles. Les gracieuses ondulations des moissons, les mou- 

 vements indécis d'un feuillage dont le vent cache et découvre successive- 



