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LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



DE LA TOILETTE ET DE LA COQUETTERIE DES VÉGÉTAUX. 



Par M. Lecoq, 



Mnalier de la lé» ion d'honneur, professeur de botanique à Clermont-Ferrand. 



[Suite et fin, voy. p. 426.) 



C'est au printemps que la plupart des fleurs paraissent dans tout leur 

 éclat. Quand le soleil a passé l'équinoxe, il appelle le luxe et la parure , 

 chaque végétal répond à son appel. 



Oh ! que la nature est belle dans ces longues journées où les plantes , 

 inondées de lumière, célèbrent leurs impénétrables mystères? Si je pouvais 

 dérouler devant vous ces admirables phénomènes cachés dans les enve- 

 loppes des fleurs, vous accorderiez aux végétaux, sinon de l'intelligence, 

 au moins de l'instinct et de l'amour, et vous reconnaîtriez, dans l'inimi- 

 table mécanisme de toutes ces parties, la main de cette Intelligence su- 

 prême qui préside au développement d'une corolle comme au mouvement 

 des astres et à l'harmonie des cieux. Mais je resterai, mesdames, dans 

 une simple question de coquetterie , et je vous décrirai quelques-unes 

 seulement des merveilleuses toilettes que vous avez parfois foulées sans 

 les voir. Il suffirait, d'ailleurs, de promener ses regards dans cette en- 

 ceinte pour se faire une idée du luxe de la parure dans les plantes, si les 

 yeux n'étaient pas éblouis par un ensemble dont l'éclat efface les détails. 

 Il en est des diverses tribus végétales comme des différents peuples de 

 la terre; chacune a sa mise particulière, qui souvent n'offre aucun rap- 

 port avec celle de ses voisines. Chaque groupe végétal a aussi ses cou- 

 leurs nationales dont il se pare de préférence et ses tissus de prédilection. 



Voyez cette belle famille des orchidées, que de nombreux voyageurs 

 sont allés arracher aux vastes forêts du Nouveau-Monde ; est-il un costume 

 plus riche, plus bizarre et plus attrayant que ces calices profondément 

 découpés et ce singulier labelle qui prend dans quelques-unes de si 

 grandes proportions ! Le pourpre , le violet , le jaune et le blanc s'y mêlent 

 et s'y confondent; le brun, le fauve, le plus bel acajou sont répandus 

 sur toutes leurs parties, et les macules les plus séduisantes panachent le 

 velours de leur corolle. Le pointillé le plus délicat , les rayures , les plus 

 exquises harmonies se devinent sur ces fleurs, véritables papillons sus- 

 pendus aux arbres des vieilles forêts du Mexique et du Pérou. 



