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peint dans leur calice, et quelques points d'un bleu d'azur s'y montrent 

 comme des saphirs flottants sur des topazes et des rubis. 



Près des iris et des orchidées on distingue une grande tribu aussi re- 

 marquable par son noble port que par la beauté de ses fleurs ; ce sont les 

 ïilacées. La tulipe au riant panache y tient le premier rang, ses couleurs 

 diaprées imitent le brocard. Elle suit la floraison des jacinthes et prélude 

 à celle des lys , des martagons et de la tubéreuse parfumée. 



Un groupe charmant appelle toute notre attention par ses couleurs pures 

 et gracieux contours, ce sont les renonculacées. Simple dans nos prairies, 

 la renoncule s'annonce dès le printemps par les milliers de corolles dorées. 

 Blanche ou teinte de rose, elle vient égayer la surface des eaux dor- 

 mantes ou suit le ruisseau qui s'échappe du glacier. Voisine des frimats, 

 elle atteint la lisière des neiges éternelles et vient déployer la coquetterie 

 de la nature dans des lieux où celle des hommes n'a plus d'admirateurs. 



Près d'elle croît souvent l'anémone. Autrefois nymphe légère et co- 

 quette, elle sut fixer un instant l'infidèle Zéphir. Pour elle, il abandonne 

 Flore, et la déesse incomprise usa de ce droit de métamorphose dont 

 Ovide nous a conservé les naïfs récits ; la nymphe fut changée en fleur. 

 L'anémone est, en effet, la fleur du vent ( 1 ), elle cherche les coteaux aérés, 

 et dès les premiers beaux jours, on la voit inclinée sous le souffle de son 

 amant. Elle a conservé toutes ses parures, et prend tour à tour la livrée 

 du deuil et de l'espérance, celle du chagrin et de l'amour, elle préfère pour- 

 tant le bleu tendre, couleur de la constance et de la fidélité. 



Les larmes de Vénus ou les blessures de son favori ont fait naître d'A- 

 donis aux fleurs de corail qui a passé des champs dans nos parterres, et 

 si le rouge éclatant de la Pivoine nous rappelle la honte de la nymphe 

 Péone, dont les péchés attirent la colère des dieux, il faut convenir que 

 nos horticulteurs, plus tolérants, lui ont fourni de nombreux moyens de 

 déguisement, en lui accordant jusqu'à la tunique blanche de l'innocence. 



Au milieu de ce peuple végétal s'élève une reine à laquelle personne 

 ne conteste sa supériorité. Le blanc et le rose sont ses couleurs; emblème 

 de la beauté, tout s'incline devant elle, et quoique les poètes de toutes 

 les nations lui aient rendu hommage, il y a plus de fraîcheur et de poésie 

 dans un bouton de rose que dans les écrits qui l'ont célébré. Toutes les 

 grâces sont réunies dans la tenue et la toilette d'une Rose, depuis celle qui 

 forme ces jolis groupes dans les bois et dans les campagnes, jusqu'à la 

 Rose à cent feuilles, honneur de nos parterres. 



Forme, parfum, coloris, fraîcheur et majesté sont les avantages qui 

 distinguent la reine des fleurs. Vous y voyez le carmin le plus pur occu- 

 per le centre de la corolle, passer par tous les tons que cette nuance 



(1) Anémone en grec, signifie vent, et l'on a donné ce nom à cette fleur, parce qifeffecli- 

 •rmenl elle cherche les lieux aérés et découverts. 



