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lïent dans toute leur pureté, ou se mélangent de mille manières diffé- 

 rentes. Voyez le Cactus grandiflore, il attend la nuit close pour épanouir 

 ses nombreux pétales , pour écarter ses innombrables étamincs et exhaler 

 le parfum le plus suave et le plus délicat. Il semble se soustraire à tous 

 les regards ; les ténèbres sont nécessaires à son hyménée et l'aurore ne 

 vient plus éclairer qu'un mystère accompli et une parure flétrie. 



Quelques espèces moins impressionnables conservent pendant lo jour 

 leurs corolles entr'ouvertes , mais attendent le soir pour déceler leur pré- 

 sence par les plus douces émanations. Le nom de Tristes, que tous les 

 botanistes leur ont accordé pour épithète, s'applique à un Géranium, à 

 un Glaïeul, à un Hespéris, dont les fleurs toutes nocturnes n'avaient pas 

 besoin d'un brillant coloris, puisque les yeux ne pouvaient les apercevoir, 

 et que leur odeur seule devait nous guider vers leur séjour. 



S'il existe des plantes qui ne veulent briller que la nuit, il en est beau- 

 coup d'autres qui le soir abritent leurs organes sous les plus riches pavil- 

 lons. Ces belles tentures qui, déroulées pendant le jour, offrent aux 

 rayons du soleil des réflecteurs ou des coupes absorbantes pour ses rayons, 

 reviennent sur elles-mêmes et ferment leurs corolles. Les calices se rap- 

 prochent , et souvent des feuilles protectrices viennent encore par d'ingé- 

 nieux enlacements se convertir en dômes ou en berceaux sous lesquels la 

 fleur s'endort jusqu'au matin. 



N'avez-vous pas vu , une fois en votre vie , ce silencieux sommeil 

 de la végétation, ces arbres dont les rameaux immobiles ont leurs 

 feuilles endormies; ces feuilles s'appliquant face à face, enveloppant 

 les bourgeons ou entourant les jeunes pousses comme dans la Mauve du 

 Pérou. Elles descendent sur les fleurs de la Balsamine, sur les pétioles des 

 Oxalis , se redressent sur ceux des Baguenaudiers et se rabattent , au con- 

 traire, sur la tige des Cassies. Et le matin, au retour du soleil, des mou- 

 vements contraires remettent chaque organe dans la position qu'il occu- 

 pait la veille. La lumière de la lune vient éclairer ces scènes délicieuses 

 de la nuit. Son image se réfléchit dans les eaux , et les fleurs blanches et 

 dorées du Nénuphar paraissent sur la surface tremblante d'un lac agité , 

 comme les étoiles scintillantes que formen t le cortège de l'astre dans les ci eux. 



D'autres végétaux changent pour ainsi dire à leur gré les couleurs dont 

 ils sont revêtus; Ylpomœa Leari offre le matin sa grande fleur d'un bleu 

 pure qui devient violette pendant la nuit. Le Franciscea bleu, quand il 

 s'épanouit, ne tarde pas à devenir d'un beau blanc. Les Lantana, véri- 

 tables caméléons, ne conservent jamais le soir la robe du milieu du jour ; 

 le blanc, le jaune, le rose, l'orangé, le minium, se montrent tour à tour 

 sur les mêmes corolles. Le Cobœa d'un jaune pâle acquiert graduellement 

 la teinte violette. 



Vous voyez, Mesdames, négligé du matin, toilette de la journée , pa- 

 rures du soir ou de la nuit, étoffes brillantes, dentelles légères, couleurs 

 harmonieuses, suaves parfums, vous avez tout copié sur les Heurs, et si 



