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ces. Dômes de saphir, draperies de pourpre, colonnes d'albâtre, gaze 

 légère, velours étincelants, fontaines de nectar et parquets semés de 

 sables d'or, tel est l'hôtel d'un simple moucheron , hôtel éphémère comme 

 sa propre existence, somptueuse habitation qu'un soufle détruit et qui 

 tombe comme nos palais et les princes qui les habitent. Quelques heures 

 ou quelques années, c'est la vie de l'homme, rien pour l'éternité. 



Je m'arrête enfin confondu, par toutes ces magnificences, humble et 

 soumis devant la majesté de la nature, étonné de son luxe , admirateur de 

 sa parure. 



Toilette, coquetterie, désir de plaire et certitude de réussir sont donc 

 l'apanage des femmes et des fleurs; et si dans cette esquisse, j'ai pour 

 ainsi dire évité les gracieuses comparaisons indiquées par mon sujet, 

 j'avais un motif puissant pour le faire; plaidant pour les fleurs, exaltant 

 leur mérite, je devais éloigner de mes clientes tout ce qui pouvait affaiblir 

 leur éclat. Ce n'est point par oubli, Mesdames, c'est par habilité que je 

 vous ai écartées de mon tableau. Reconnaître votre supériorité sur les 

 seules rivales que vous puissiez avoir, c'est les placer sous votre protection. 



LES FORMES VEGETALES DONNANT A LA NATURE 

 SA PHYSIONOMIE : 



Idées de Htjmboldt. 



Les familles des plantes qui donnent aux scènes de la nature leur phy- 

 sionomie propre, sont les Palmiers, les Bananiers, les Malvacées, les Mi- 

 mosas, les Bruyères, les Cactus, les Orchidées, les Casuarinas, les Coni- 

 fères, les Pothos et les Aroïdées, les Lianes, les Aloès, les Graminées, les 

 Fougères, les Liliacées, les Saules, les Myrtacées, les Mélastomes, et les 

 Laurinées. 



u Ce serait une entreprise digne d'un grand artiste, dit le célèbre savant 

 de Berlin, d'étudier le caractère de toutes ces formes végétales, non dans 

 les serres ou dans les descriptions des botanistes, mais en face même de 

 la grande nature des tropiques. Combien serait intéressant et instructif 

 pour le peintre de paysage un ouvrage qui présenterait aux regards les 

 seize groupes que nous avons énumérés et les retracerait d'abord isolé- 

 ment, puis réunis, de manière à en faire ressortir les contrastes. Quoi de 

 plus pittoresque que ces Fougères arborescentes qui déploient leurs feuilles 

 délicates au-dessus des Chênes-lauriers du Mexique ; quoi de plus attrayant 

 que ces buissons de Bananiers ombragés par des Graminées en arbre, 

 telles que les Guadua et les Bambous? A l'artiste il est permis de diviser 

 les groupes. Sous son pinceau, le grand enchantement de la nature se 

 décompose en traits plus simples et en pages détachées, comme les ou- 

 os écrits de la main des hommes. » 



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