B2 HISTOIRE NATÎJRELLE 

 organique d'un être, il faut le réduire à de« 

 parties simples et non organiques ; en sorte 

 qu'il paroi t plus aisé de concevoir comment 

 lin cube est nécessairement composé d'autres 

 cubes, que devoir qu'il soit possible qu'un 

 polype soit composé d'autres polypes. Mais 

 examinons avec attention, et voyons ce qu'on 

 doit entendre par le simple et par le com- 

 posé ; nous trouverons qu'en cela, comme 

 en tout, le plan de la Nature est bien dif- 

 férent du canevas de nos idées. 



Nos sens, comme l'on sait, ne nous donnent 

 pas des notions exactes et complètes des 

 choses que nous avons besoin de connoître. 

 Pour peu que nous voulions estimer , juger, 

 comparer, peser, mesurer, etc. nous sommes 

 obligés d'avoir recours à des secours étran^ 

 gers , à des règles, à des principes, à des 

 usages , à des instrumens , etc. Tous ces 

 adminicules sont des ouvrages de l'esprit hu- 

 main , et tiennent plus ou moins à la ré- 

 duction ou à l'abstraction de nos idées. Cette 

 abstraction, selon nous, est le simple des 

 choses , et la difficulté de les réduire à cette 

 abstraction fait le composé. L'étendue, par 

 cxejnple , étant iin« propriété générale et 



