DES ANIMAUX. ^3 



abstraite de la matière, n'est pas un sujet 

 fort composé : cependant, pour en juger ;, 

 nous avons imagine des étendues sans pro- 

 fondeur, d'autres étendues sans ^profondeur 

 et sans largeur , et même des points qui sont 

 des étendues sans étendue. Toutes ces abstrac- 

 tions sont des échafaudages pour soutenir 

 notre jugement. Et combien n'avons-nous 

 pas brodé sur ce petit nombre de définitions 

 qu'emploie la géométrie! Nous avons appelé 

 siînple tout ce qui se réduit à ces définitions , 

 et nous appelons composé tout ce qui ne peut 

 s'y réduire aisément; et delà un triangle , 

 un quarré , un cercle, un cube, etc. sont 

 pour nous des choses -simples , aussi-bien 

 que toutes les courbes dont nous connois- 

 sons les lois et la composition géométrique : 

 mais tout ce que nous ne pouvons pas ré- 

 duire à ces figures et à ces lois abstraites , 

 nous paroît composé ; nous ne faisons pas 

 attention que ces lignes , ces triangles , ces 

 pyramides, ces cubes , ces globules, et toutes 

 ces figures géométriques, n'existent que dans 

 notre imagination; que ces figures ne sont 

 que notre ouvrage , et qu'elles ne se trouvent 

 peut-être pas dans la Nature; ou tout au 



