40 HISTOIRE NATURELLE 

 tous les hommes qui ont paru et qui pavoî- 

 Iront sur la terre; chaque graine, chaque 

 animal , peut aussi se multiplier et produire 

 à l'infini , et par conséquent contient , aussi- 

 bien que la première graine ou le premier 

 animal, une postérité infinie. Pour peu que 

 nous nous laissions aller à ces raisonuemens, 

 nous allons perdre le fil de la vérité dans le 

 labyrinthe de l'infini; et au lieu d'éclaircir 

 et de résoudre la question , nous n'^aurons 

 fait que l'envelopper et l'éloigner : c'est 

 meUre Tobjet hors de la portée de ses yeux , 

 et dire ensuite qu'il n'est pas possible de le 

 voir. 



Arrêtons-nous un peu sur ces idées de 

 progrès et de développement à l'infini : d'où 

 nous viennent-elles? que nous représentent^ 

 elles? L'idée de l'infini ne peut venir que de 

 l'idée du fini ; c'est ici un infini de succes- 

 sion , un infini géométrique; chaque indi- 

 vidu est une unité , plusieurs individus font 

 nn nombre fini , et l'espèce est le nombre 

 infini. Ainsi, de la même façon que l'on peut 

 démontrer que l'infini géométrique n'existe 

 point , on s'assurera que le progrès ou le dé-» 

 yeloppement à i'iufini n'existe point non 



