î4 HISTOIRE NATURELLE 

 plante appelée sensitlue est capable de cetî6 

 €spè<^e de sentiment , comme les animaux. 

 Si au contraire on veut que sentir signifie 

 appercevoir et comparer des perceptions , 

 nous ne sommes pas sûrs que les animaux 

 aient cette espèce de sentiment; et si nous 

 accordons quelque chose de semblable auK 

 chiens , aux élëphans, etc. dont les actions 

 semblent avoir les mêmes causes que les 

 nôtres, nous le refuserons à une infinité 

 d'espèces d'animaux, et snr-tout à ceux qui 

 nous paroissent être immobiles et sans ac- 

 tion : si on vouioit que les huîtres ;, par 

 exemple , eussent du sentiment comme les 

 chiens , mais à wn degré fort inférieur , 

 pourquoi n'accorderoit-on pas aux végétaux 

 ce même sentiment, dans un degré encore au- 

 dessous? Cette différence entre les animaux 

 et les végétaux non seulement n'est pas 

 générale , mais même n'est pas bien décidée. 

 Une troisième différence paroît être dans 

 îa manière de se nourrir. Les animaux, par 

 le moyen de quelques organes extérieurs , 

 saisissent les choses qui leur conviennent ; ils 

 vont chercher leur pâture , ils choisissent 

 ifurs alimens ; les plantes au contraire pa-*. 



