Sï4 HISTOIRE NATURELLE 

 comme le dit Platon , un triangle aigu , et 

 îa lumière et la clialeur des propriétés de ce 

 frteigle ? l'air et l'eau sont-ils dès triangles 

 rectangles et équilatéraux ? et la forme de 

 Vêlement terrestre est-elle un quarré , parce 

 qu'étant le moins parfait des quatre élémens, 

 il s'éloigne du triangle autant qn'il est pos- 

 sible , sans cependa:pt fn perdre l'essence ? 

 !Le père et la mère n'engendrent-ils un en- 

 fant que pourterminer un triangle? Ces idées 

 platoniciennes , grandes au premier coup 

 d'œil , ont deux aspects bien difierens : dans 

 Ja spéculation elles semblent partir de prin- 

 cipes nobles et sublimes ; dans l'applicatiou 

 elles ne peuvent arriver qu'à des consé-r 

 quences fausses et puériles. 



Est-il bien difficile en effet de voir que nos 

 idées ne viennent que par les sens ; que le^ 

 choses que nous regardons comme réelles et 

 comme existantes, sont celles dont nos sens 

 ^lous ont toujours reudu le même témoignage 

 dans toutes les occasions; que celles que nous 

 prenons pour certaines, sont pelles qui arri- 

 vent et qui se présentent toujours de la même 

 façon; que cette façon dont elles se présentent 

 :^e dépend pas de iious , non plus que de 1^ 



