526 HISTOIRE NATURELLE 



parties un atome /quelque petit que nous le 

 supposions. Mais je réponds qu'on se fait sur 

 cette divisibilité à l'infini la même illusion 

 que sur toutes les autres espèces d'infinis 

 géométriques ou arithmétiques : ces infinis 

 ne sont tous que des abstractions' de notre 

 esprit et n'existent pas dans la nature des 

 choses ; et si l'on vent regarder la divisibi- 

 lité de la matière à l'infini comme un infini 

 absolu , il est encore plus aisé de démontrer 

 qu'elle ne peut exister dans ce sens : car si 

 une fois nous supposons le plus petit atome 

 possible, par notre supposition même cet 

 atome sera nécessairement indivisible, puis- 

 que s'il étoit divisible, ce ne seroit pas le plus 

 petit atome possible; ce qui seroit contraire 

 à la supposition. Il me paroît donc que toute 

 hypothèse où l'on admet un progrès à l'in- 

 fini , doit être rejetée , non seulement 

 comme fausse , mais encore comme dénuée 

 de toute vraisemblance ; et comme le sys- 

 tème des œufs et celui des vers spermatiques 

 supposent ce progrès , on ne doit pas les ad- 

 mettre. 



Une autre grande difficulté qu'on peut 

 faire contre ces deux systèmes^ c'est que^ 



