Piratenunwesen im Indischen Ozean. 39 
Wir besitzen bisher weder eine Grammatik der Comorensprache, noch eine unbedinst nötige Neben- 
einanderstellung der auf den verschiedenen Inseln gesprochenen Dialekte. 
Die Sprache klingt zuerst sehr fremdartig und erscheint durch ihre rauhe, und auf Grund des häufigen 
Vorkommens von x, s und z, zischende Aussprache unverständlich, ist im Grunde aber doch nur eine Mundart 
‘des weicher klingenden Suaheli, die infolge der abgesonderten Lage der Gruppe sich ausbildete und sich weiter 
differenzierte durch Beimengung arabischer, madagassischer und auch einiger afrikanischer Worte, deren Klang- 
färbung dabei freilich auch eine andere wurde, indem häufig für den Laut k im Suaheli ein x und für t ein r 
getreten ist, so wird aus moto, Feuer, moro; aus mto, Fluß, mro. 
Es geht diese Umwandlung immerhin soweit, dab Leute von Zanzibar und von den Comoren sich nicht 
verstehen, was jedoch auch nicht verwunderlich ist, da wir in unseren heimischen Dialekten ähnliche Ver- 
schiedenheiten vorfinden, und ein Niederdeutscher und ein Urbayer oder Schwabe sich ohne Dolmetscher wohl 
gleichfalls verständnislos gegenüberstehen würden. Ich kann dies aus eigener Erfahrung bestätigen, denn trotz- 
dem ich von meiner ersten Reise her Suaheli vollkommen beherrschte und schon seit Monaten während meiner 
Studien auf den Witu-Inseln und im Zanzibar-Archipel in täglicher Übung meine Kenntnisse dieser Sprache 
wieder aufgefrischt hatte, war es mir im Anfang völlig unmöglich, die Leute auf Groß-Comoro zu verstehen. 
Erst nach längerem Aufenthalt, besonders nachdem ich die Grundlage des Unterschiedes beider Idiome und 
ihre lautlichen Umwandlungen erfaßt hatte, vermochte ich den Ausführungen meiner Diener zu folgen, wobei 
mir freilich meine Kenntnis der Madagascarsprache sehr zu statten kam. 
Neben dieser Volkssprache, dem Antalaotra, hat sich in den Familien reinen Blutes die Kenntnis des 
Arabischen erhalten und auch die Sultane bedienten sich in ihren offiziellen Bekanntmachungen und Schrift- 
stiicken derselben. 
Piratenunwesen im Indischen Ozean. 
Von der Zeit an, wo die Berufspiraten anfingen, das Hauptgewicht ihrer Tätigkeit nach dem Indischen 
Ozean zu verlegen, sich auf Madagascar festsetzten und auch den Kanal von Mozambique zu frequentieren 
begannen, wurden die Comoren von den europäischen Handelsschiffen gemieden und man zog den sichereren Weg 
östlich von Madagascar, der früher so beliebten Route vor. Zwar wurden bereits im 13. Jahrhundert und 
sicherlich auch schon viel früher nach dem Bericht des Marco Polo die indischen Meere von arabischen, 
persischen und indischen Seeräubern, von denen einige bis in die Gewässer der Comoren und Madagascars! 
selansten, durchfahren, aber erst im 16. Jahrhundert, nachdem Vasco da Gama den Seeweg nach Indien eröffnet 
hatte, operierten auch europäische Piraten, wenngleich nur vereinzelt, in diesen Gegenden, vom 17. Jahrhundert 
an erschienen sie jedoch in großer Anzahl in den Meeren um Madagascar, dessen Nordostküste dann während 
mehr als ein halbes Jahrhundert ihr bevorzugter Aufenthaltsort gewesen ist und von wo aus sie dem Handel 
im Indischen Ozean ungeheure Verluste zufügten. Gegen Mitte des Jahrhunderts waren sie weniger zahlreich, 
da sie zerstreut worden waren und keine Schiffe mehr besaßen, aber gegen Ende des Jahrhunderts begannen 
sie wieder von sich reden zu machen, besonders -die Bai von Saint-Augustin in Südwest-Madagascar war 
ein von den Korsaren sehr besuchter Hafen. Ihr starkes Anwachsen in diesen (Gewässern war eine natürliche 
Folge des Verhaltens der Engländer und Franzosen gegen die Flibustier, die früher von ihnen unterstützt worden 
waren, um den Handel Spaniens in Westindien und Mittelamerika zu schädigen, und die nun, als sie gegen 
Ausgang des 16. Jahrhunderts anfingen, ihnen selbst beschwerlich zu fallen, im Atlantischen Ozean verfolgt 
wurden, und den Schauplatz ihres verbrecherischen Treibens in andere Meere verlegten. 

ı Edrici, Nozhet al-Moschtak. 1153. trad. Jaubert, t. I. 1er climat. (Nach Grandidier, L’Origine des Malgaches. 
Paris 1901. p. 165.) 
