42 Die Comoren. Allgemeiner Teil. 
auf dem Archipel, seit dem Ende des 18. Jahrhunderts die Comoren heimsuchten und sich im Lauf der Zeiten 
zu regelmäßigen, fast alljährlichen Piraten-Expeditionen auswuchsen, die bis in den Anfang des vorigen Jahr- 
hunderts andauerten. 
Der bekannte Abenteurer Benyowsky soll ohne jede Absicht und völlig unfreiwillig der Urheber 
der Einfälle der Madagassen auf den Comoren gewesen sein. Graf Moritz August von Benyowsky, ein ungarischer 
Magnat, in St. Petersburg in eine Verschwörung verwickelt, nach Kamtschatka verbannt und von dort ent- 
flohen, gelangte nach mancherlei Abenteuern schließlich nach Frankreich, wo er Ludwig XVI. zu bewegen ver- 
mochte, ihm ein Kommando zur Kolonisierung von Madagascar anzuvertrauen. Er gründete 1774 an der 
Nordostküste Madagascars in der Antongil-Bai eine Niederlassung und verstand es, das Vertrauen der Ein- 
geborenen in einem solchen Maße zu gewinnen, daß sie ihn zu ihrem obersten Herrscher erwählten. Voller 
Hoffnungen kehrte Benyowsky zur Verwirklichung seiner großangelesten Pläne nach Frankreich zurück, fand 
aber dort nicht die gehoffte Unterstützung und kam im Jahre 1785 wieder nach Madagascar, um auf eigene 
Hand seine Eroberungspläne zur Ausführung zu bringen. Als er schließlich offen gegen den Gouverneur von 
Reunion, dem Madagascar unterstand, revoltierte, fand er bereits im Jahre 1786 seinen Tod im Kampfe mit 
französischen Soldaten von Isle de France. 
Bei seiner Rückkehr nach Madagascar war er an der Nordwestküste gelandet und stand gerade im Begriff, 
die Ladung zu löschen, als er plötzlich bemerkte, wie das Schiff, das ihn hergeführt hatte, heimlich die Anker 
liehtete und sich mit vollen Segeln entfernte. Stark beunruhigt schickte er, da er argwöhnte, daß der erste 
Offizier und der Superkargo, die sich des Schiffes bemächtigt hatten, sich nach den Comoren wenden würden, 
ein Boot mit zwei Europäern und mehreren Madagassen bemannt mit einem Brief an den Sultan nach An- 
jouan mit der Bitte, für den Fall, daß das Schiff auf einer seiner Reeden ankern sollte, es zu:ückzuhalten. 
Die Boten trafen auch glücklich in Anjouwan ein und überreichten den Brief, aber leider zu spät, das Schiff 
hatte sich bereits nach Mozambique unter Segel gesetzt. 
Bei ihrer Rückkehr rühmten die Madagassen ihren Landsleuten die Insel Anjouan, deren Reichtum 
sie in Erstaunen gesetzt hatte und wohin sie so leicht gelangt waren, derart, daß diese beschlossen, eine Ex- 
pedition zu unternehmen, um sich dieser Reichtümer zu bemächtigen. Da im August bis Oktober die Winde 
dafür am günstigsten wehen, segelten sie zu dieser Zeit ab und hatten einen vollen Erfole. 
Von diesem Zeitpunkt ab wurden die Comoren fast alljährlich ihre Beute, um so mehr, als deren Be- 
wohner, verweichlicht und wenig kriegerisch, ihnen keinen Widerstand zu leisten vermochten. (Froberville 1. e.) 
Ob nun diese Version richtig ist, oder ob, wie von anderer Seite vermutet wird, die Madagassen die 
erste Anregung zu ihren Piratenzügen von den europäischen Seeräubern auf Madagascar erhielten, so dürfte 
doch der Zeitpunkt des Beginnes der Raubfahrten den Tatsachen entsprechen, denn Jones (p. 77£f.), der 
im Jahre 1783 Anjouan besuchte und eine ausführliche Beschreibung seines dortigen Aufenthaltes veröffentlichte, 
erwähnt mit keinem Worte diese Einfälle, die ja auch erst ein paar Jahre später ihren Anfang nahmen. 
Hatten die Häuptlinge der Nordostküste von Madagascar einen Raubzug nach den Comoren beschlossen, 
so warben sie längs der Küste zwischen Tamatave und dem Kap Amber, der Nordspitze, Männer und Boote. 
deren Betrag sie vermittelst Knoten in Lederriemen anmerkten, um die Totalzahl der Krieger zu wissen, die 
teilnehmen wollten, und die sich durch feierliche, stets treu gehaltene Schwüre verpflichteten, sie zu begleiten 
(Capmartin et Colin). Natürlich erforderten derartige Expeditionen besonders starke und kräftige Boote, die 
etwa 12-14 m Länge bei 3-4 m Breite besaßen und 30-40 Menschen zu tragen vermochten. Ihre Kon- 
struktion war eine ingeniöse und sehr ähnlich der der Barken, deren man sich für den Walfischfang bedient 
und die verschiedenen Teile mit Pflöcken von Holz vereinigt, oder mit den Fasern der Raphia-Palme zusammen- 
genäht. (Frappaz p. 205). 
Die Piroguen von Tamatave fuhren zuerst ab, segelten nordwärts entlang der Küste und nahmen unter- 
