
Geschichte der Entdeckuug bis zur Erwerbung von Mayotte. Dil! 
den köstlichen Gewürze dort zu finden, öfter der Versuch gemacht, Handelscomptoire zu gründen; eine dauernde 
Besitzergreifung erfolgte jedoch nicht und man wandte sich schließlich anderen Ländern zu. wo mehr Reich- 
tümer zu erwarten waren, wie Südamerika, Ostasien und Indien. 
Der Umsehwung der politischen Verhältnisse in Europa spiegelt sich in der Kolonialgeschichte wieder. 
Zwar hatte Philipp II. im Jahre 1580, als das einheimische Herrscherhaus ausgestorben war, die Krone Portugals 
mit der spanischen vereinigt und damit den Höhepunkt seiner Macht erreicht. Sein Kolonialreich erstreckte 
sich über weite Erdenräume zwischen 30° Nord und 42° Süd, im Westen über die Gold- und Silberländer der 
Neuen Welt, im Osten über die Heimat der edlen Gewürze; aber dieses gewaltige Gebäude krachte bereits in 
allen Fugen. Die ultramontane Politik Philipps II. hatte ihm die Westmächte zu Feinden gemacht, und zu 
diesen gesellten sich nun auch die Niederlande, die sich 1579 gegen die Tyrannei Spaniens erhoben und bei 
ihrem Abfall die Hilfe Englands fanden. Der Untergang der Armada im Jahre 1588 vernichtete die schon 
erschütterte spanische Seemacht völlig und gab England die Herrschaft in allen nordischen Meeren!. Der 
Unternehmungsgeist seiner Kaufleute. welche sich der Furcht vor der maritimen Überlegenheit Spaniens ledig 
fühlten, wuchs, und koloniale Unternehmungen konnten von nun an mit größerer Aussicht auf Erfolg unter- 
nommen werden. Man gab daher das Suchen nach nördlichen Wegen in die indischen Gewässer vorderhand 
auf, und ginge daran, unbekümmert um Spanien und Portugal, auf denselben Wegen wie deren Flotten, nach 
dem fernen Osten zu fahren und scheute sich in der Folge auch nicht vor Angriffen auf die portugiesischen 
Kolonien. 
Die erste englische Expedition mit ausgesprochen feindseliger Absicht gegen Portugal ging 1591 unter 
James Lancester nach Ostindien, vier Jahre später folsten die Holländer unter der Führung von Cor- 
nelius Houtman und das erste niederländische Schiff gelangte 1596 nach Java. Die Berichte der Mit- 
glieder dieser Unternehmungen trugen nicht wenig dazu bei, den Wunsch nach Teilnahme an dem reichen 
indischen Handel zu verschärfen, und eine unmittelbare Folge dieser Expeditionen war die Gründung der Englisch- 
Ostindischen Gesellschaft im Jahre 1600 und der Holländisch-Ostindischen Gesellschaft im Jahre 1602, beide ge- 
leitet von der bestimmten Absicht, den Handel von ganz Ostindien und mit den Gewürzinseln an sich zu reißen. 
Bereits Mitte des XVII. Jahrhunderts hatte sich die viel rührigere und mit größeren Machtmitteln aus- 
gestattete Holländische Kompagnie zur ersten Handelsmacht in den indischen und ostasiatischen. Gewässern auf- 
geschwungen, während die Engländer erst im Beginn ihrer Laufbahn standen, und Portugal empfindlich ge- 
schwächt war. 
Mit dem Beginn ihrer Indien-Fahrten fingen die Holländer auch an, Ostafrika zu beunruhigen, jedoch 
vermochte dort Portugal, trotz gelegentlicher Angriffe durch diese, seinen Besitzstand zu behaupten. 
Schon im Jahre 1595 nahm der Vizeadmiral Warwick, ohne Widerspruch zu finden, für die Hol- 
länder Besitz von der von den Portugiesen Ilha do Cirne genannten Insel der Mascarenen, die er zu Ehren 
des Statthalters Moritz von Nassau Mauritius taufte, und die als Etappe auf dem Wege nach Östindien 
für die Holländer von großem Werte war. Eine wirkliche Besiedelung erfolgte aber erst 1642 dadurch, dab 
sich mehrere holländische Familien, ein Militärposten und einige Sklaven an der Ostseite der Insel, wo heute 
Maheboursg liegt, niederließen, mit der Abholzung der Wälder, die damals die ganze Insel dicht bedeckten, 
begannen, und aus Batavia eingeführtes Zuckerrohr anpflanzten. Da die Leute aber am Kap bessere Lebens- 
bedingungen zu finden glaubten, so wanderten sie 1712 dorthin aus. 
Ein Versuch, sich auf den Comoren festzusetzen, erfolgte nicht. Auch auf Madagascar, das die Holländer 
seit dem Ende des XVI. Jahrhunderts sowohl auf der Hinfahrt nach Indien wie auf der Rückkehr nach Europa 
gewöhnlich anzulaufen pflegten, haben sie, wohl abgeschreckt durch die starken Verluste, die ihre Mannschaften 

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