14 Die Comoren. Allgemeiner Teil. 
Ein neues Zeitalter beginnt mit dem Auftreten der Portugiesen im Indischen Ozean, den sie ein Jahr- 
hundert lang beherrschten. 
Auf dem von Diaz gewiesenen Wege drang Vasco da Gama 1497 weiter an der ostafrikanischen 
Küste nach Norden vor, lief im Frühjahr 1493 Quelimane und Mozambique an und erreichte von Melinde aus 
(3° südl. Br.) mit Hilfe des Südwestmonsuns unter Führung eines zuverlässigen Piloten in 23 Tagen Calicut an 
der Malabarküste, den Mittelpunkt des ostafrikanischen, persischen und indischen Handels. Von nun an folgte 
eine Flotte der anderen, die rasch gewonnene Machtstellung fand bereits 1505 ihren Ausdruck in der Ernennung 
eines Vizekönigs von Indien, und die Jahre 1501—1525 bezeichnen die Glanzzeit der Portugiesen in Indien. 
Während sich die spanische Kolonisation in Amerika auf ganz neuem Boden entwickelte, ‚betraten die 
Portugiesen seit 1497 Länder, die in einigen ihrer Hauptzüge bereits bekannt waren und von denen man im 
allgemeinen wußte, was man von ihnen zu erwarten hatte. Von allen Kostbarkeiten der ostindischen Welt 
galten die Gewürze als die kostbarsten. Es klingt unglaublich, welche Mengen von Gewürzen die mittelalterliche 
Kochkunst verbrauchte; sie sind jetzt z. T. durch andere Genußmittel wie Kaffee, Tee, Taback, verdrängt 
worden. Um Durst zu wecken, begnügte man sich nicht damit, die Speisen und Getränke mit Gewürzen zu 
„überteufen“ sondern man genob diese sogar roh und für sich allein. Nur wenn man sich dies vor Augen hält, 
wird die Rolle, welche die Gewürze im Welthandel früherer Jahrhunderte gespielt haben, erklärlich; sie gehörten 
neben Gold, Silber und edlem Pelzwerk zu den großen Kulturfaktoren, die die Menschheit in Bewegung setzten. 
Unter den exotischen Gewürzen, deren Vorkommen damals auf Ostindien beschränkt war, nimmt der 
schwarze Pfeffer die erste Stelle ein. Sein Hauptgebiet war Malabar, das außerdem noch Ingwer und die im 
Mittelalter nicht minder beliebte Kardamone produzierte. Ceylon lieferte Zimt und der östliche Archipel die 
Gewürznelke und die Muskatnuß. Der ostindische Handel lag völlig in den Händen der Araber, er reichte von 
Osten über Indien in den Archipel und nach China und umfaßte im Westen die gesamte ostafrikanische 
Küste bis nach Sofala, so daß der ganze Indische Ozean als eine arabische See gelten konnte!. Aber die 
Araber waren zugleich auch Vertreter des Isläm, und indem nun die Portugiesen in diese Welt eintraten, setzten 
sie nur ihren alten Kampf gegen den Isläm fort und durch ihre Handelsbestrebungen weht der Geis* der 
Kreuzzüge, denn auch die Portugiesen hatten gleich den Spaniern durch ihre Jahrhunderte dauernden Glaubens- 
kriege gegen die Mauren bestimmte Charaktereigenschaften empfangen, Kampflust und religiöser Fanatismus be- 
herrschten sie, während die wirtschaftlichen Eigenschaften weniger stark ausgeprägt waren. 
Alle Bestrebungen der Portugiesen richteten sich auf Indien, Ostafrika kam nur als Stützpunkt für den 
Weg nach Osten in Betracht und man begnügte sich mit der Besetzung einiger Küstenplätze als Verpflesungs- 
stationen an dieser wichtigen Etappenstraße, um dem arabischen Einfluß entgegenzutreten, so wurde 1505 in 
Kilwa das eıste Fort errichtet, aber bald wieder aufgegeben, in gleichem Jahre Sofala und 1507 Mozambique 
besetzt. Als von 1525 an die portugiesische Macht. in Indien zu verblassen anfing, schenkte man der ost- 
afrikanischen Küste nur noch zeitweise Beachtung und der Hauptstützpunkt wurde aus dem Kanal von Mozam- 
bique mehr nach Norden, nach Melinde und Mombassa verlegt. 
Später, nach dem Niedergang der portugiesischen Macht in Indien, büßte auch Ostafrika seine Be- 
deutung als Etappenstraße ein und 1607 wurde Mozambique wieder zum Vorplatz der ganzen ostafrikanischen 
Küste. Doch der Verfall der portugiesischen Herrschaft schritt weiter und weiter fort, die Araber erstarkten in 
Ostafrika und vertrieben die Portugiesen aus ihren Zwingburgen und Faktoreien der nördlichen Küste, bis diese 
schließlich in der Hauptsache auf das Gebiet südlich der Delagoa-Bai beschränkt blieben. 
Trotzdem die Portugiesen während des ganzen XVI. Jahrhunderts fast die einzigen waren, die den 
westlichen Indischen Ozean befuhren, schenkten sie doch den Ostafrika benachbarten Inseln wenig Aufmerksamkeit 
wenngleich wir ihnen die Entdeckung derselben verdanken. 
! Nach Supan, A., Die territoriale Entwicklung der europäischen Kolonien. Gotha 1906. p. 22. 
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