Waldregion. 93 
mit seinem düsteren Schweigen, kann aber in einzelnen zungenförmigen Streifen bis auf 200 m hinabsteigen. 
Stamm erhebt sich neben Stamm, im Kampfe um Licht und Luft drängt alles hinauf zum goldenen Lebens- 
strom der Sonne; fast alle Kraft wird auf das Längenwachstum verwendet, und erst in zwanzig und mehr Meter 
Höhe entfalten die schlanken und geraden Bäume ihre Kronen. 
_ Der tropische Urwald hat nichts Einheitliches, denn gesellig lebende Pflanzen fehlen fast völlig, die 
Bäume gruppieren sich nicht nach Arten, wie in unseren Wäldern, charakteristisch ist vielmehr die Mischung 
verschiedenster Familien, die sich auf engem Raume zueinander drängen, und der Mangel an eigentlichem alten 
einheitlichen Hochwald. Es ist daher nichts Ruhiges darin, eher etwas Verwirrendes ob der Mannigfaltigkeit 
der Formen. Den tiefen Frieden, der den Besucher eines deutschen Hochwaldes mit seinem Säulen- und 
Blätterdom umfängt und das bewegte Gemüt beruhigt, wird man hier nicht finden. 
Da der Humus den Boden nur in dünner Lage bedeckt und entweder dem lehmartigen Verwitterungs- 
produkt der vulkanischen Eruptionen oder dem unzersetzten harten Felsen direkt aufliegt, so bekämpfen die 
Bäume den Mangel an Festigkeit, den tief in die Erde gesenkte Wurzeln geben, durch stärkere Ausbildung 
ihrer oberflächlichen Wurzeln, die den Fels umklammern, sich schlangengleich wie kolossale Taue weit über den 
Boden hinziehen, sich brettartig erhebend, manchmal mächtigen Strebepfeilern ähnelnd, die die Basis des 
Stammes stützen, jedoch trotz dieser Verankerung können viele von ihnen starken Stürmen nicht Stand halten. 
Ein eigentliches buschartiges Unterholz fehlt in der Regel, denn auch der junge Nachwuchs schießt rasch empor 
dem Licht entgegen und erhebt sich stangenartig, bis er die Laubkrone der alten Bäume erreicht. Die Mehrzahl 
der Bäume besitzt eine glatte Rinde und dornige und stachelige Stämme finden sich nur selten, charakteristisch 
ist das Vorkommen von Blüten und Früchten am Stamme oder an großen Ästen, die Blätter sind entweder 
dick und glänzend oder bilden ein feingegliedertes Laub, auffällig ist die verhältnismäßig kleine Krone. 
Schling- und Kletterpflanzen von Armesdicke bis Schenkelstärke mit holzigem Stengel, entweder glatt 
oder rauh und knotig, auch strickartig zusammengewunden oder bandartig und wellig, winden sich wie riesige 
Schlangen an der Erde, rollen sich in Spiralen um schlanke Stämme, spannen sich wie ungeheures Takelwerk 
von Baum zu Baum und streben nach oben, dem Licht zu. Erst dort entwickeln sie ihre Blüten und häufig 
auch dort erst ihre Blätter. Oft auch kommt es vor, daß die obere Partie eines zu Boden gestürzten Baumes 
abgebrochen, aber von den Lianen wie mit mächtigen Tauen fest verankert, zwischen den stehengebliebenen 
Bäumen aufgehängt, schwebend in der Luft bleibt. 
Die wechselnde Dichtigkeit der Beblätterung beeinflußt naturgemäß auch das Wachstum am Boden. 
Während bei völliger Beschattung das Unterholz gänzlich verschwindet, der Boden unbewachsen und mit Massen 
abgefallenen Laubes dicht bedeckt ist, baut es sich bei liehterer Beschattung etagenförmig auf, und unter dem 
Laubdach gedeiht ein zweiter Wald schattenliebender Gewächse von 10—15 m Höhe, der den Nachwuchs jener 
großen Bäume behindert. Umgestürzte Bäume, halb vermodert, und abgebrochene Äste, mit Schmarotzern 
bedeckt, zwischen denen Sträucher und anderer Niederwuchs hervorsprossen, verflochten durch Schlingpflanzen und 
Lianen, bilden eine dichte Wirrnis von Vegetation, durch die man sich mühsam eimen Weg bahnen muß, 
gleichsam auf einer elastischen feuchten Matratze wandernd. Stellenweise umhüllt Olyra latifolia L., eine Graminee, 
die häufig als kriechender Bambus in Reisebeschreibungen erwähnt wird, die Bäume wie mit einem dichten 
Mantel von hängendem Grün, wallt von den Zweigen tief herab und zieht sich in anmutigen Bogen dem Wege 
folgend von Ast zu Ast. 
An Abstürzen, Schluchten und Bacheinschnitten, am Waldesrand und an Liehtungen ändert sich 
das Bild. Die Kraft und Fülle des Pflanzenwuchses steigert sich, jedoch gleichzeitig lokalisieren sich einige 
Arten zum Nachteil der anderen, infolge für sie besonders günstiger Beschaffenheit des Ortes, und der 
Bestand wird ein mehr einheitlicher. Aber zu gleicher Zeit finden die Lianen, nicht mehr gezwungen, in fast 
unerreichbarer Höhe das Licht zu suchen, hier ihre höchste Ausbildung. In graziösen Bogen fallen- sie von den 
