Der Kartala. 105 
Unmittelbar vom Zugang aus betritt man das Lavameer, welches den Flachboden des Riesenkessels 
bedeckt. Es erscheint, als wäre soeben erst die Lavamasse plötzlich erstarrt, man sieht noch förmlich die 
Lava umherfließen, hier an den Wänden des Kraters anprallend, aber nicht imstande, sie zu durchbrechen, 
dort ihre Kraft bereits erschöpft und zu ebenen Lagen sich ausbreitend. 
Nirgends vermag der Blick in dieser unbeschreiblichen Wirrnis auf- und gegeneinander getürmter 
scharfkantiger Massen ausruhend zu verweilen. Oftmals ist der Strom in eisschollenartige Bruchstücke geborsten, 
die in den mannigfachsten Stellungen aus den aufgehäuften Schlacken hervorragen (Taf. 10). Es ist dies eine 
Erscheinung, die auf den gleichen Gesetzen wie die der Eisstauung beruht, denn auch die Schlacken fester Lava 
vermögen auf dem Feuerstrom wie Eis auf dem Wasser zu schwimmen, und daher am stärksten dort auftritt, 
wo eine Stauung des Stromes an dem Steilabhang der Umwallung erfolgte. Unheimlich ausgedehnt erscheint 
das dunkle Lavafeld, starr und tot, ein Bild grauenvoller Verwüstung. 
Auf diesen wild durcheinander geworfenen Schollen, die dem Fuß nicht einen Augenblick sicheren Halt 
gewähren, ist ein Fortkommen nur unter großen Mühseligkeiten möglich und die Tritte erzeugen in der laut- 
losen Stille ein knisterndes Geräusch, als schreite man über hartgefrorenen Schnee. Läßt der Wind nach, so 
strahlt die sonnendurchglühte Fläche, über welcher die Luft in beständiger zitternder Bewegung ist, eine intensive 
Hitze aus, und bei Windstille ist eine Wanderung durch diese Felder zur Mittagszeit im prallen Sonnenschein 
eine furchtbare Qual. 
Über diese rauhen, höckerigen, stellenweise auch mit Asche überdeekten Lavaschlacken und Schollen 
von mehr oder weniger zerrissener Oberfläche mühsam vordringend, manchmal auch kletternd, passiert man 
nach einer Viertelstunde zur rechten Hand, nahe der hier etwas vorspringenden inneren westlichen Wand des 
Steilhanges und ihr fast anliegend, einen Schuttkegel, der allem Anschein nach den Ursprungsherd für die 
Lavamassen des nördlichen Teiles des großen Kraters abgegeben hat. An dieser Stelle beschreibt Kersten 
einen Krater, ein kreisrundes Loch, wie ausgebohrt, ohne erhabene Ränder und am Boden fast eben. Ich halte 
es nun für wahrscheinlich, daß jener Aschenkegel, den Kersten nicht beschreibt, und der den Ausgangspunkt 
einer großen rezenten Eruption erkennen läßt, mit seinem Erguß den neben ihm befindlichen Kessel ausgefüllt 
und völlig verschüttet hat. (Näheres darüber p. 113.) 
Nach weiteren 20 Minuten stehen wir am Rande eines dem Kraterboden unvermittelt eingesenkten 
steilwandigen Explosionsschlotes, der gerade, weil man ihn unvorbereitet plötzlich sich zu Füßen sieht, durch 
seine Großartigkeit überwältigend wirkt. 
Tritt man nahe an den Rand heran, so öffnet sich ein ungeheurer, fast kreisrunder Kessel von 500 m 
Durchmesser und einer Tiefe von über 100 m vor uns, mit senkrecht aufstrebenden Wänden und einem Boden, 
so elatt wie ein gefrorener See. Alles ist kalt und starr in diesem Abgrund, keine Spur vulkanischer Tätigkeit 
ist zu erkennen, nicht das leiseste Rauchwölkchen zeigt sich mehr und so jäh fallen die aus festen Gesteins- 
bänken bestehenden Wände nach innen ab, daß ein Abstieg nicht unternommen werden kann; nur an einer 
Seite bedeckt abgestürztes Geröll den Boden (Taf. 15). 
Der Boden dieser Einsenkung erscheint gleichförmig eben und horizontal, auch erheben sich aus ihm 
keine Aschenkegel, nur in der Mitte zeigt er eine Öffnung von unregelmäßiger Gestalt, den eigentlichen Schlot, 
umseben von feinkörniger Asche, ohne daß aber um ihn herum ein weiterer Schuttwall aufgeworfen ist (Taf. 15). 
Auch das Gestein, welches die Wände dieses Kessels, an denen man nirgends Anzeichen früherer oder kürzlich 
- gewesener Fumarolentätigkeit bemerkt, zusammensetzt, ist ein echter, feinkörniger, fester, dunkelgrauer bis schwarz- 
blauer, olivinarmer bis olivinfreier, kompakt in Bänken angeordneter Feldspatbasalt. Vom gleichen Gestein 
liegen Felsblöcke auch an seinem oberen Rande und sind auch sonst über den äußeren Abhang des Kartala 
zerstreut, mit scharfen Kanten, ohne Anzeichen von Schmelzung oder auch nur Erweichung an den Rändern, 
kurz, alles deutet darauf hin, daß sie bei einer Eruption aus dem Innern des Berges losgebrochen und empor- 
Voeltzkow: Reise in Ostafrika 1903—1905. Bd.I. 1. Abt. Reisebericht, 14 
