Natürliche Verhältnisse des Landes. 2385 
Seine Bezeichnung „Baum des Reisenden“ verdankt dieser sonderbare Vertreter der Musaceen der Eigenschaft, 
an der Basis der Blattscheiden ziemlich viel Wasser anzusammeln, das beim Anstechen der Blattstengel, dort, wo sie 
alle übereinanderliegen, hervorsprudelt. Die Madagassen nennen ihn „Ravenala“, Blatt des Waldes, und hier erreicht 
er auch erst seine volle Schönheit, wenn er, im Drang nach ungehinderter Entfaltung, Sieger über seine Mitbewerber, 
bis zu 20 und mehr Meter emporschießt und die dunklen Laubmassen überragend, seine Fächerkrone ausbreitet. 
Der Baum liebt Feuchtigkeit, wenigstens habe ich ihn auf Madagascar nie an trockenen Stellen ge- 
funden, da er jedoch seinen Standort oft in der Nähe stagnierender Lagunengewässer wählt, so dürfte er wohl 
imstande sein, dem von der brennenden Tropensonne erschöpften Wanderer ersehnte Labung zu gewähren. 
Die Bambusen, der einheimischen Flora der Comoren ursprünglich fremd und nur in einer Art, Bam- 
busa arundinacea Willd., auf Mayotte vertreten, aber wohl erst von den französischen Pflanzern eingeführt, denn 
sie finden sich stets in der Nähe ehemaliger Zuckermühlen, umsäumen heute in dichten Hainen, von je nach 
dem Boden wechselnder Höhe, die Mündungen der Bäche, wie bei Mamoutzou, wo sie in dem weichen Alluvial- 
boden gewaltige Dimensionen erreichen. Pfeilgerade steigen die aus dem verästelten Wurzelstock zahlreich 
in einem Büschel emporschießenden, sich nach oben allmählich zuspitzenden, schlanken Rohre zu großer Höhe 
empor, von wo die reichgefiederten Halme ihre zartgrünen, lanzettlichen Blätter wie die Garben eines viel- 
strahligen Springbrunnens in anmutigen Bögen herabsenken. So grobe Festigkeit dies Riesengras auch durch 
semen Reichtum an Kieselerde erlangt, so genügt dennoch ein kurzer Schlag mit einem Weidmesser auf die 
glatte Oberfläche des Stammes, um selbst ein starkes Rohr zu fällen. 
Selbst bei zartestem Lufthauch erfüllt ein leises Rauschen und geisterhaftes Flüstern die leicht sich 
wiegenden Halme, sonst tiefes Schweigen ringsumher, nur selten unterbrochen durch das Krachen der unter 
dem Tritt eines einsamen Wanderers berstenden abgefallenen braunen Niederblätter, die in dichter Lage den 
Boden bedecken und keine andere Vegetation neben sich aufkommen lassen, bei plötzlichen Windstößen dagegen 
durchzieht ein dumpfes Brausen den Bambuswald, ächzend und knarrend beugen sich die armdicken Rohre 
vor der Windsbraut, reiben sich aneinander oder schlagen klappernd und polternd zusammen. 
Wenn auch das Terrain im allgemeinen nach dem Meer zu rasch sinkt, so ist die Küste selbst doch 
an vielen Stellen flach und bis zur Hochwasserzone von einem mehr oder weniger breiten Mangrovegürtel 
eingefaßt, der an den Gestaden des Binnenmeeres, die durch den die Hauptinsel umgebenden Kranz von Riffen 
gegen die Brandung geschützt werden, besonders aber an Buchten und den Mündungen der Bäche, günstiges 
Gedeihen findet, aber infolge seines sumpfigen Untergrundes sich für die Besiedelung untauglich erweist und 
nur an einigen Stellen das Meer zu erreichen gestattet. Von der See betrachtet erscheint er als ununterbrochene 
dunkelgrüne Waldmasse, deren Eintönigkeit nirgends durch darüber hinausstrebende Kokospalmen, zum Himmel 
aufsteigenden Rauch, oder andere Anzeichen menschlicher Ansiedelungen gemildert wird. 
Es ist die Mangrove eine immergrüne Pflanzenformation mittlerer Höhe, die sich zusammensetzt aus 
sehr verschiedenen Baumarten, die wiederum verschiedenen Gattungen angehören können, aber sämtlich dem 
Leben im Bereich der Flut- und Ebbezone angepaßt sind. In der Hauptsache besteht sie aus Vertretern der 
Gattung Rhizophora, wie Rh. mucronata und Rh. Mangle L., kleinen, bis 10 m hohen Bäumen mit länglicher, 
wenig dichter Krone, und an den Enden der weit abstehenden Zweige rosettenartig angeordneten Blättern, 
ohne merklichen Unterschied im Bau der Ober- und Unterseite. Der gleichen Familie gehören an Bruguiera 
gymnorhiza Lam., etwas dunkler im Laub und von höherem Wuchs und die Mayotte eigentümlichen Weihea 
lanceolata Baill. und W. orata Baill. Dazwischen und dahinter finden wir häufig noch neben anderen Arten 
die Verbenacee Avicennia offieinalis L., weidenartig mit knorrigem, 3—4m hohem Stamm von graugelber, glatter 
Rinde, großen, gegenständigen, lanzettlichen, unterseits silbergrau glänzenden Blättern und kleinen, gelblichen, 
knöpfehenförmig vereinigten Blüten, die einen leicht aromatischen Geruch ausströmen. 
