Natürliche Verhältnisse des Landes. 289 
darauf den froschähnlichen Kopf wieder daraus hervorzustrecken. Ihre sehr engen Kiemenspalten befähigen sie, 
sich hauptsächlich auf dem Lande aufzuhalten, wo sie vor Raubfischen sicher sind. 
Dort wo an manchen Stellen die Flut Seegräser, Tange, Treibholz, Schwimmfrüchte u. a. m. zu dichten 
Bänken aufgehäuft, enthüpfen dem feuchten Sande Unmengen flinker Meerflöhe, Orchestia Botiae M.E., kleine 
Amphipoden, die sich in geschickten Sprüngen der Nachstellung zu entziehen wissen. 
Die Mangroven tragen wesentlich zur Verlandung bei, indem das Wurzelgeflecht und die Pneumato- 
phoren Schlamm und andere Senkstoffe auffangen und zur Ablagerung bringen und so die Ufer festigen und ver- 
srößern, wobei natürlich das Fehlen einer beträchtlichen Brandung eine wesentliche Vorbedingung ist; am stärksten 
gelangt daher ihre Tätigkeit an Mündungen von Flüssen und in seichten Buchten zum Ausdruck, wo sie zur 
Deltabildung Veranlassung geben; kleinere Gewässer, die während der winterlichen Gewitterregen große Mengen 
von Humus mit sich führen, werden durch sie nach und nach zur Bildung von Barren gezwungen, schließlich 
förmlich von ihnen verstopft, und an ihrer Mündung in ausgedehnte Sümpfe umgewandelt. 
Ist die Verlandung so weit fortgeschritten, daß die landfesten Pflanzen nicht mehr vom Seewasser 
erreicht werden, so sterben sie ab und machen anderen Pflanzen mit abweichenden Lebensbedingungen Platz. Gerade 
auf Mayotte sind auf diese Weise in den von kleinen Bächen durchströmten Tälern zwischen den Ausläufern 
der Hauptkette, meerwärts am Eingang zum Tal, sumpfige Alluvialebenen von höchster Fruchtbarkeit ent- 
standen, auf denen die ersten Ansiedler, nach Entwässerung und Trockenlegung vermittelst Durchstechen der 
Barren, ihre Zuckerplantagen errichteten. 
Einen unauslöschlichen Eindruck gewährt es, bei Flut im niedrigen Baumkahn die Kanäle der Man- 
grove zu durchstreifen, die schmalen Flußarmen in diehtem Walde gleichen, in denen man stundenlang umher- 
fahren kann, ohne etwas anderes zu erblicken als die dichtgedrängt stehenden Stämme der Rhizophoren, tiefes 
Schweigen rings umher, nur hin und wieder unterbrochen vom klatschenden Fall sich ablösender Früchte in 
das Wasser. Sobald die Nacht hereingebrochen, beginnt es allüberall zu glitzern von Myriaden kleiner Leucht- 
insekten mit intermittierenden hellem Lichte, die in den Bäumen ihr Gaukelspiel treiben, die Sträucher um- 
schwärmen, die Gebüsche durchblitzen und wie mit Tausenden kleiner Kerzen erleuchten, die sich ab- 
wechselnd entzünden und wieder verlöschen und ihnen das Aussehen aus weiter Ferne herüberschimmernder 
Weihnachtsbäume verleihen. 
Außer den Rhizophoren suchen aber auch andere auf Stelzenwurzeln ruhende Gewächse die Nähe 
des Meeres, wenngleich sie die Mangroveformation selbst meiden und sandigen oder felsigen Strand, der nicht oder 
doch nur ausnahmsweise bei hohem Wasser überflutet wird, bevorzugen. Es sind dies die Schraubenpalmen 
oder Pandanaceen, die an manchen Stellen mit gebogenem, meist verkümmertem Stamm, dem Meere zugewendet, 
krüppelhaft, ehe sie ihre Krone erheben, mehrere Fuß am Boden hingestreckt, dickichtartig zu Gruppen oder 
kleinen Hainen zusammentreten, während andere, wie Pandanus utılis Bory, einzeln stehend, ihren an wech- 
selnder Höhe verzweisten oder kandelaberartig gegabelten, von hohen Wurzeln getragenen schlanken Schaft 
bis zu 10 und mehr Meter Höhe aufrecken. Mit ihren, das Ende .des Stammes und der Äste krönenden, großen 
Schöpfen von in Schraubenwindungen gestellten, langen, schmalen, schwertförmigen Blättern mit dornig gezahnten 
kändern, die meist in der Mitte geknickt sind, gewähren sie einen sonderbaren, fremdartigen Anblick. 
Am inneren Rand der Mangroveformation tritt auch Heritiera littoralis Dryand, teils einzeln, teils in 
geschlossenen Gruppen auf, ein bis 10 m hoher Strauch oder Baum mit nur 1—2 m hohem Stamm und pyra- 
midenförmiger Krone, sofort in die Augen fallend durch seine länglichen, unterseits mit silbergrauen und rost- 
farbenen Schuppenhaaren dicht bedeckten Blätter, zahlreiche kleine. orangefarbene Blüten in achselständigen 
Rispen, und namentlich durch die 4-5 em langen, ovalen, stark zusammengedrückten, an der Rückseite in 
einen flügelförmigen Keil erweiterten und holzigen Früchte!. 

! Engler, Pflanzenwelt Ostafrikas, A. p. 10. 
Voeltzkow: Reise in Ostafrika 1903— 1905. Bd. I. 1. Abt. Reisebericht. 37 
