Riffe und Inseln. 291 
sind. Nach dem Meer zu senkt sich das Riff zuerst ein wenig, um dann gleich darauf um 5—6 m steil ab- 
zustürzen; entfernt man sich seewärts etwa 10-—20 m vom Rande, so findet man oft, dab die Basis des Riffes 
50 m unter der Oberfläche des Meeres liegt, und bei 2 Kabellängen (etwa 400 m) Entfernung trifft man 
mit 80-100 m Leine keinen Grund mehr, im Durchschnitt dürfte die Erhebung der Bank etwa 25-30 m 
betragen !. 
Die innere Hälfte des Riffes wird der Hauptsache nach aus Madreporenstöcken gebildet, auf weite 
Strecken schirmförmig oder rasenartig angeordnet mit emporstrebenden Zacken, die unter den Füßen zusammen- 
breehen und das Begehen dieser Riffpartien zu einer wahren Qual gestalten. Doch auch hier sieht man über- 
all in den Lücken den weißen Sand hervorleuchten, den ich bis auf 3 m Tiefe nachgegraben habe, ohne dar- 
unter festen Boden zu finden. Bemerkenswert ist, daß ein großer Teil der lebenden Korallen auf Trümmern 
aufgebaut, auf losen, abgestorbenen Stücken aufgewachsen ist und sich ohne Mühe aufheben läßt. Von einer 
allgemeinen Verfestigung ist nur stellenweise etwas zu bemerken. 
Weiter nach der Landseite zu wird dann der Aufbau des Riffes lockerer; neben ausgedehnten Kom- 
plexen von Madreporenrasen finden sich offene Stellen von 3-1 m Tiefe mit sandigem. Boden, auf dem man, 
sich zwischen den lebenden Korallen durchwindend, oftmals weite Strecken zurücklegen kann, dabei bis zum 
Bauch im Wasser watend. Es erweckt ganz den Anschein, als stellten diese sandigen Stellen die Grundlage 
der alten Riffbank dar, von der aus dann die Korallen bis zur Ebbezone emporwuchsen. 
Damit in Übereinstimmung fühlt man beim Betreten der erhabenen Partien stets, wie morsch und 
unsicher der Boden unter den Füßen ist, bricht auch häufig ein und erblickt dann unter sich den Sandboden. 
Es ist dies eine natürliche Folge davon, daß so nahe dem Meeresspiegel die Korallen das Bestreben zeigen, 
sich horizontal auszubreiten, bis schließlich die Oberflächen benachbarter Stöcke miteinander verschmelzen und 
eine etwa 4-1 m über dem Sandboden erhabene Fläche resultiert, die sich jedoch überall als abgestorben 
erwies, aber vielfach noch mit Kalkalgen überzogen und dadurch noch mehr verfestigt und verkittet war. 
Dieser Decke nun sitzen dann die noch lebenden Korallen auf, insbesondere jene senkrecht aufstrebenden Madre- 
porenrasen der Riffmitte. Nichts ist sonderbarer, als bei tiefer Ebbe diese unendliche Menge von Spitzen und 
Kalkzweigen wie ein starrer Blumengarten emporragen zu sehen. 
Vielleicht ist die Erklärung für diese eigenartige Bildung, die ich übrigens auch auf der Insel Juan 
de Nova? angetroffen habe, darin zu suchen, daß jene Decke die Grenze der Springebbe, also der tiefsten 
Ebbe, anzeigt, bis zu welcher jene Formen emporgewachsen sind, die keine, wenn auch noch so kurz dauernde 
Entblößung, zu vertragen mögen, und daß von hier auch dann jene Arten weiter bauten, die, wie die Madre- 
poren, ein zeitweiliges Trockenlaufen ohne Schaden über sich ergehen lassen können. 
Massige Formen wie die knolligen oder gelappten Porenkorallen, Porites, Sternkorallen, Astraea, Prion- 
astraea tesserifera Ehrbg., Echinopora rosularıs Lm., blättrig und über den ganzen indischen Ozean verbreitet 
oder auch massig wie Ech. Ehrenbergi E. H., Orbicella, Goniastraea und Leptastraea, Goniastraea und Leptastraea, 
Hirnkorallen, Maeandrina, Coeloria u. a. m., mit nur unvollkommen gesonderten Einzeltieren, sich konvex aus- 
breitend oder Kugeln und Knollen bildend, treten fast ganz zurück und bleiben entweder klein, oder, wenn 
srößer, bis zu 4 m Durchmesser, flach und kuchenartig, da bei stärkerem Wachstum die obere Hälfte abstirbt, 
die sich dann häufig etwas aushöhlt, während nur die Seitenpartien noch Leben zeigen. 
Im allgemeinen herrschen, wie bereits bemerkt, die Löcherkorallen der Gattung Madrepora vor, wie 
Acropora (Madrepora) labrosa Dana, Stöcke von meist ästiger Form mit vorspringenden Einzelpolypen, sich an 
geschützten Stellen schirmförmig ausbreitend, die Spitzen der Zweige durch lichtere, vielfach bläuliche oder 

! Jehenne, Renseignements nautiques sur Mayotte. Ann. marit. et colon. 1843. II. p. 57. 
®” Voeltzkow, Juan de Nova 1994. Wiss. Ergeb. der Reisen in Madagascar und Ostafrika 1889—1895. Bd.I. Einleitung 
p. 23—49. Abh. Senck. Naturf. Ges. Frankfurt a. M. Bd. 21. 
