PREFACE. 21 



tjrf'ils poffederit affez l'arithmétique, pour tenir leurs li- 

 vres en ordre , & faire des mémoires. Pour ce qui eft de 

 la dernière claffe, qui renferme les journaliers, les payfans, & 

 les pauvres, , il eft inutile qu'ils ayent aucune forte de fa- 

 Voir, excepté en ce qui peut les inftruire & les avancer dans 

 leurs différents travaux: il leur fuffit d'être inftruits des droits 

 religieux' & moraux de leur pays, par ceux que le gouver- 

 nement, fous lequel ils vivent, a établis pour cet effet. De 

 cette manière les différentes conditions des hommes fer oient 

 maintenues diftindes dans la focieté, & Ton n'y manqueroit 

 point de manoeuvres pour en faire les plus vils fondions. Une 

 mauvaife politique prévaut aujourdhui chez nous fous le nom 

 de charité. Nos gens de 1! état mitoyen , par un aveuglement 

 extraordinaire, donnent aux enfants de ceux de la plus baffe 

 'claffe une éducation fort au deffus des emplois à quoi ils devraient 

 être deftinés: cela prive le public de manoeuvres, & met ces en- 

 fants au niveau de ceux de leurs bienfaiteurs, ce qui doit par 

 "conséquent, porter .préjudice aux enfants des bienfaiteurs mêmes, 

 en augmentant le nombre de ceux de leur état; car, lorfqueplu- 

 fieurs des enfants des pauvres ont reçu cette éducation , ils trom- 

 pent, dépouillent* & déplacent les enfants de leurs bienfaiteurs, 

 dans un temps où peu des bienfaiteurs même furvivent pour 

 voir la funefte conféquence de leur aveugle charité, G' eft une 

 charité réelle dont les confequences tendent au bien de la focie- 

 té, de maintenir les pauvres dans le temps de diifette, & d'in-* 

 ftruire & former leurs enfants à l'habitude d'un travail affidu. 

 Je crois que des gens qui ont de gros biens doivent être élevés 

 à proportion de leur fortune, d'une manière qui foit au deffus 

 des perfonnes d'un état mitoyen; parceque c eft en général par- 

 mi les premiers, que l'on choiiît les gouverneurs & les direâeurs 

 des états, aufli bien que ceux qui font T office de magiftrats dans 

 leurs différents département^ Ces perfonnes doivent avoir delà 

 fçience, & dé T expérience au deffus des peuples qui font defti- 

 nés a être fous leur gouvernement; Pour ce qui eft des Gen- 

 tilshommes qui ne trouvent de plaifir qu' à la chaffe , & qui ont 

 deffein d'élever leurs enfants a la même occupation, il feroit in- 

 utile , qu ils euffent une meilleure éducation que leurs fermiers, 

 qui font en général leurs camarads; car il n' eft pas néceffaire qu'un 

 homme en fâche beaucoup, pour être en état de fe caffer le cou 

 à la pourfuite des chevreuils, des lièvres, des renards &c. en fau- 

 tant par deffus les hayes, les foffés etf les barrières.' 



Quoique je ri'ûye pas deffein de rien publier d'avantage en 

 Hiftoire Naturelle; cependant quand il s' offre quelquefois des 

 fujets nouveaux & curieux, mon inclination prédominante pour 

 cette étude me fait naitre le defir d'en tirer des deffeins, quoique 

 je ne puiffe plus le faire fans peine. Ceft pourquoi la requête 

 que je fais a Dieu, s' il n'y a pas de préfomption à préfenter des 

 requêtes à cet Etre Suprême, c'eft qu'il daigne me guérir dt 

 toute inclination à continuer l' Hiftoire Naturelle, ou toute autre 

 étude, & m'infpirer autant de la connoiffance de fa Nature Di- 

 vine, que mon état d'imperfe&ion eft capable d' en recevoir, pour 

 Hit. Partie. F ' être 



