PREFACE, 19 



roient tous de la même couleur, parceque F excès de la lumière 

 abforbe entièrement les couleurs *). 



Il y a des cas ou F excès du froid & du chaud produifent le 

 même effet: le feu caufe des empoules à la peau; & à la Baye 

 deHudfon, de même que dans les parties feptentrionales de l'Eu- 

 rope, il eft dangereux de toucher à du fer froid: car les métaux 

 font plus froids que la glace, à proportion de leur gravité, & fi 

 on y touche de la main, ils cauferont des empoules & enlèveront 

 la peau. Il fe peut faire une efpéce de chimie par le froid auiïî 

 bien que par le feu. Un de mes amis, qui a. demeuré quelques 

 années dans nos établifTements à la Baye de Hudfon , dans l'Amé- 

 rique feptentrionale, m'a raconté, que perçant un baril de jus de 

 citron pour l'ufage de la compagnie, il fe trouva gelé, ce qui fit 

 qu'on fut obligé de défoncer Te baril, & de cafter la glace pour 

 s'en fervir; mais quand elle fut fondue on la trouva presqu auiïî 

 fade que de F eau, & l'on en conclut, que tout le baril étoit gâté, 

 & ne valoit plus avant , ils trouvèrent au centre une petite quan- 

 tité de jus qui étoit encore liquide ; c' etoit un acide fi piquant* 

 qu'il etoit presque impoiïîble d'en endurer une goûte fur la lan- 

 gue; on conferva cette petite quantité pour affaifonner les liqueurs, 

 & elle fit presque autant de fervice qu'en auroit fait tout le baril, 

 s'il ne fe fut point gelé. On dit que F huile d'olive devient fi dure 

 dans ce pays -là par la forte gelée, qu'on eft obligé de la couper 

 dans les vaifleaux avec le cifeau & le maillet, & il eft dangereux 

 de fe tenir expofé aux coupeaux qui en rejaillifent, & qui cou- 

 pent les yeux comme un verre. Ce même curieux me donna 

 auiïî un détail des grandes îles flottantes de glace ( car c eft ainfî 

 qu on les apelle ) qui paroiffent fréquemment dans ces parages, 

 que nos vaiffeaux parcourent entre le nord d'Ecoffe & le cap le 

 plus méridional de Groenlande, en allant à la Baye de Hudfon, 

 ou en en revenant. On prendroit volontiers, dit il, ces maiîes de 

 glace pour des terres couvertes de neige , lî F on ne les trouvoit 

 pas dans des endroits, qu'on fait par une longue expérience être 

 des mers ouvertes. Quelques unes de ces îles paroiffent hautes, 

 inégales & raboteufes comme des rochers, ayant des endroits bas 

 ou des plaines : quand les faifons chaudes font venues , le foleil 

 fond la neige & la glace, ce qui fait tomber des cafcadçs des par- 

 ties les plus élevées dans les plus baffes , où F eau fe tient dans 

 des fo (Tes, & fe forme en ruiiïeaux & en lacs. On eft Quelque- 

 fois obligé dans les voyages d'aller à ces iles chercher de F eau 

 douce & du gibier, qu on y tue en abondance, les réfervoirs étant 

 remplis de pluiieurs forces d' oifeaux de mer. On y trouve auiïî 

 des quadrupèdes des pays voiiins, comme des Ours blancs, qui 

 font de ces pays feptentrionaux. Ces îles fe trouvent dans des 

 mers très profondes, & il y en à qu'on fuppofe avant dans Y eau 

 de plufieurs centaines de pieds; car autrement le fommet ne s' en 

 éléveroit pas au deffus de F eau auiïî haut qu'il paroit F être: en 

 effet, fi l'on fait flotter de la glace, on n'enverra qu'une petite 

 partie de Fepaiffeur quis'eleve au deffus de l'eau. Ces maffes 



E 2 énormes 



*) Voi, l'Hift. de PAcad. des Sciences de Paris, pour P année 1711, 



